Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

SIBÉRIE. 471 notre voyage. Généralement les eaux de ces marécages sont sau ­ mâtres, et contiennent en grande quantité le sulfate de soude et le sel commun. Les montagnes de la Sibérie ne sont ni aussi continues, ni aussi élevées que pourraient le faire supposer les cartes, générale ­ ment assez inexactes, qu ’ on possède en France de ces pays éloignés, et les chaînes de l ’ Oural, non plus que celles des Allais, ne sont point comparables aux Alpes ni aux Pyrénées ; leurs cimes sont même, à quelques exceptions près, si peu considérables que de grands arbres les couvrent jusqu ’ au sommet, si ce n ’ est cependant aux latitudes trop rigoureuses pour que la végétation puisse exis ­ ter même dans les plaines. Au pied des monts Altaïs, dont nous venons de citer le nom, s ’ étendent des plaines à perte de vue, qui, n ’ offrant aucun écou ­ lement aux eaux, les laissent séjourner longtemps à l ’ époque de la fonte des neiges, et qui, durant la chaleur de l ’ été, se couvrent d ’ efflorescence de sulfate de soude. Ce sol, privé de son eau de cristallisation, se réduit en poussière extrêmement fine que le vent disperse dans l ’ air et qui devient ainsi pour les yeux la cause des maladies les plus douloureuses. Les exhalaisons qui sortent de ces marécages sont plus malfaisantes encore et feraient incon ­ testablement de la Sibérie un vaste tombeau pour tous ses habi ­ tants , si l ’ hiver ne venait par ses rigueurs corriger leur action léthifère. Une autre cause d ’ insalubrité pour la Sibérie, c ’ est la brusque transition de la température qui transporte subitement d ’ une saison à une autre. Il n ’ est pas rare d ’ y voir, dans l ’ espace de quelques heures, le thermomètre de Réaum ur monter ou descendre de vingt degrés, et l ’ on y est souvent, dans la même journée , brûlé par un soleil ardent et glacé par un froid tel que les frimas de nos hivers les plus rigoureux n ’ en peuvent donner qu ’ une faible idée. Ce serait, en effet, une erreur que de croire, comme on se le figure généralement, que le soleil n ’ a point de force sous