Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

370 VOYAGE EN RUSSIE. A Géorghiefk, je fis rencontre de plusieurs personnes qui se rendaient aux eaux de Piatigorsk; je me joignis à elles, et la route se termina le plus gaiement du monde. Piatigorsk est une petite ville dont les maisons sont éparpillées dans une vallée charmante, au pied du mont Machouba, un peu au-dessous de l ’ établissement thermal. Elle est gardée par un bataillon de soldats et le campement voisin des Cosaques de la ligne, sans compter les sentinelles qui l ’ entourent. Quant à l ’ é ­ tablissement des eaux, il est pour ainsi dire dans la montagne même, au centre d ’ un paysage agreste et grandiose; il y a des rochers, de la verdure, des jardins, de grands pics aériens, des sentiers perdus, des retraites inaccessibles, tout ce qui caracté* rise, en un mot, les sites alpestres du Caucase. D ’ ailleurs les malades y mènent la joyeuse existence des eaux, relevée de ce que lui donnent ici de particulièrement accentué et d ’ émouvant, du moins aux yeux des étrangers, la nature et les cir ­ constances de la situation! Rien ne saurait en effet relever le plaisir comme le danger qui l ’ entoure, ni lui donner un attrait plus piquant ; j ’ ajouterai que dans bien des cas tout le plaisir naît du danger. Qu ’ on essaie, par exemple, de le faire disparaître du séjour de Piatigorsk; qu ’ il n ’ y ait plus de Circassiens, plus de rencontres, plus d ’ enlèvements à redouter; que ces solitudes vastes et tour ­ mentées deviennent des promenades paisibles, calmes et sans trouble, et aussitôt tout charme en aura disparu. A cette riche et grandiose scène du Caucase, il faut le mon ­ tagnard aguerri qui glisse et se cache, le mousquet au poing, derrière le buisson du sentier ; il lui faut le Russe courageux, le Cosaque batailleur qui le poursuivent, la fusillade qui pétille et l ’ artillerie qui gronde ; il lui faut aussi les forts dressés sur la pointe des rocs et surplombant l ’ abîme, les aouls 1 dans les hautes 1 Aoul, village circassien.