Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

26 VOYAGE EN RUSSIE. les grands quartiers de la ville, furent également revêtus de granit , et garnis de balustrades de fer ; les coupoles, les aiguilles, les croix grecques, s ’ élancèrent rayonnantes dans l ’ espace, et bientôt , sortant de ces marais, naguère • impurs, de ces bois, repaires des bêtes fauves, de ces rives fangeuses et toujours inondées, la merveilleuse cité, l ’ œuvre de Pierre le Grand, s ’ épa ­ nouit aux regards avec ses îles fraîches et parfumées, avec ses palais, ses hôtels, ses églises, ses monuments de granit et d ’ girain, et se penchant sur les eaux de son fleuve, désormais dominé, contenu et fier de lui servir de miroir, elle se sourit complaisam ­ ment à elle-même. J ’ entrai à Saint-Pétersbourg au mois de juin, par une de ces admirables journées d ’ été dont j ’ ai parlé, et sur un de ces élégants pyroscaphes qui y arrivent chaque semaine de Stettin. D ’ abord je n ’ aperçus aucune transition entre les côtes boisées du golfe, entre la baie sablonneuse où viennen t se perdre les eaux de la Néva et les premières habitations qui annoncent la capitale des tsars. A peine a-t-on remarqué les toits et les hauts four ­ neaux de quelques usines échelonnées le long du rivage et quel ­ ques magasins épars çà et là, qu ’ on se trouve dans le large et beau fleuve bordé de palais et de monuments. A gauche , c ’ est une île, Vassili-Ostroff *, où devait primitivement s ’ élever Péters- bourg, et qui n ’ en forme plus aujourd ’ hui qu'une section : c ’ est à la fois le quartier latin et le quartier marchand. Aussi ces belles maisons, si blanches et si coquettes, appartiennent-elles à des négociants. Plus loin est l ’ Académie des beaux-arts , dont le bâtiment est d ’ un goût si pur et si classique ; plus loin, après cet obélisque en marbre gris, élevé à la mémoire du maréchal Rou- miantzoff, sur la place de ce nom, c ’ est le premier corps des cadets de l ’ armée, vaste institution militaire due à l ’ impératrice Cathe- 1 lie de Basile.