Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

S AR A TOFF. 335 Tatars enterraient leurs guerriers, mais tout cela vous dit que cette ville eut des palais, qu ’ ils étaient, somptueux, dorés, ornés de mosaïques... mais voilà tout. La signification historique de ces palais, de ces pierres, de ces dorures, de ces mosaïques, de ces tumulus, de ces cavaliers à cheval, cette signification est obscure, vague, hypothétique, ou plutôt toutes ces choses sont sans signification, et la pensée se perd dans un monde d ’ étranges et mystérieuses rêveries. C ’ est du moins ce que j ’ éprouvai au milieu de ces décombres, qui s ’ étendent parmi la poussière et les herbes envahissantes. J ’ aperçus un Tatar qui les franchissait avec indifférence, sans se douter que ces pierres furent la capitale de ses aïeux, et que ses aïeux furent tout-puissants et dominèrent les princes russes : que lui importe?... ce Tatar va à Tsarev, et il pense à ses affaires, la seule chose aujourd ’ hui importante à ses yeux. Triste symbole de la destinée contemporaine de certains peu ­ ples, qui mettent les intérêts de leur commerce au-dessus de l ’ honneur de la patrie, dont ils fouleraient les ruines avec in ­ différence, pourvu que leurs affaires y gagnassent quelque chose ! Voici d ’ ailleurs dans quels termes ont été décrites les ruines de deux bâtiments longtemps enfouis sous les décombres, et que les fouilles en ont fait sortir. On avait creusé principalement sur celles qui appartiennent au bâtiment le plus considérable, et qui laissait deviner quelque chose de majestueux dans son architecture. C ’ était probablement le palais des souverains. On jugeait aux restes et aux fondements du second qu ’ il avaff été une maison d ’ habitation. La distribution présentait beaucoup de petites chambres, et les fondements laissaient voir plusieurs caveaux destinés à recevoir des morts. C ’ était sans doute ainsi que se faisaient enterrer les khans. On a tiré jadis quelques richesses de ces caveaux; des cercueils garnis en argent. Ce bâtiment for-