Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

308 VOYAGE EN RUSSIE. Le Coran défend l ’ étude des sciences et des arts, aussi les Tatars n ’ enseignent-ils à leurs enfants que les langues qui peuvent leur être utiles dans le négoce. Ils sont de mœurs douces; leurs maisons sont propres et n ’ ont rien d ’ étrange. Ils ont plusieurs femmes, leur nombre étant d ’ ailleurs limité à leur fortune; rare ­ ment ce nombre dépasse trois; chacune d ’ elles vit séparée des autres. Elles sont toutes jolies et bien faites, mais elles se gâtent le teint et la peau en se fardant et en se couvrant de mouches. Le Tatar des basses classes a beaucoup de vices; il vole les che ­ vaux et commet des crimes. Le commerce de Kazan est actif et important : les Tatars en font une grande partie. C ’ est à Kazan qu ’ arrivent toutes les riches étoffes de l ’ Asie, les tissus de l ’ Inde, les châles de Boukharie, les soieries de Perse et de Chine. Kazan sert de dépôt à toutes les richesses de la Sibérie; c ’ est de cette ville que se font les expédi ­ tions à Moscou, à Saint-Pétersbourg, aux foires de Nijni, d ’ Irbit, de Rostoff, de Saratoff, d ’ Astrakhan. En 1722, Pierre vint visiter sa bonne ville de Kazan; il y arriva par la Moskva, l ’ Oka et le Volga. On me parla de la visite qu ’ il lit à la fabrique de drap du marchand Mikhlaïeff. Le tsar fut très-satisfait de ses produits et trouva ses draps d ’ une qualité su ­ périeure à tout ce qu ’ il avait vu jusque-là. Comme il allait sortir, le fabricant présenta à son souverain un large plat chargé de monnaies d ’ or et d ’ argent, et sa femme arriva d ’ un autre côté avec un vase rempli de perles fines : — Prends, mon père, prends, dit Mikhlaïeff au tsar 1 ; dans ta position actuelle, cela peut te rendre service; plus tard, quand tu seras riche, tu pourras nous le rendre. Pierre le Grand écrivit à Mentchikoff qu ’ il avait trouvé le drap de Kazan si parfait qu ’ il s ’ en était fait faire un habit du dimanche. Quarante-cinq ans plus tard, ce fut l ’ impératrice Catherine 11 1 Le peuple russe tutoie le souverain : c ’ est une marque de profond respect.