Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

286 VOYAGE EN RUSSIE. les éléments d ’ ailleurs se déclarèrent pour elle. Le tsar dut com ­ mander la retraite, qui se fit difficilement, au milieu des plus grands périls. Cette retraite donna la mesure du génie et du caractère de ce jeune prince. Ferme et plein de sang-froid, il se retirait en exami ­ nant les positions. Arrivé à l ’ embouchure d ’ une rivière, à trente verstes au-dessous de Kazan, il remarqua une haute montagne qu'il gravit ; de son sommet, il put voir au loin la contrée : sa vue s ’ étendit du côté de Kazan, de Viatka, de Nijni, des steppes de Simhirsk. Après avoir examiné cette position, il dit à ceux qui l ’ entou ­ raient : « 11 s ’ élèvera ici une ville chrétienne; nous contiendrons Kazan. Dieu nous livrera cette capitale. » Quatre ans plus tard, en 1551, une ville s ’ y éleva, Sviajsk, du nom de la rivière, la Sviaga, une ville avec une forteresse. Kazan fut terrifiée. L ’ année suivante, le siège de cette capitale était résolu. Ici commence le poème. Le tsar, au milieu du conseil des boyards, annonce solennelle ­ ment qu ’ il est temps d ’ abattre l ’ orgueil de Kazan. « Dieu lit dans le fond de mon cœur, dit-il; je ne cherche point une vaine gloire terrestre, mais je veux assurer le bonheur des chrétiens. Comment pourrai-je un jour dire sans crainte au Très- Haut : — Me voici avec les sujets que tu m ’ as confiés, — si je ne les mets pas à l ’ abri des cruels ennemis de la Russie, de ces barbares avec lesquels on ne saurait avoir ni paix ni trêve ? » Les préparatifs se font; ils sont immenses; plusieurs corps d ’ armée sont levés : leur énumération laisserait bien loin celles d ’ Homère, de Virgile et du Tasse. Les généraux sont désignés : ceux-ci conduiront les bataillons moscovites à Nijni *, ceux-ci, à à la tête des enfants-boyards, des Strelzys, des Cosaques d ’ Ous- tiouque et de la Viatka, formeront un camp redoutable sur les bords 1 Lès princes Alexandre Gerbuty et Pierre Schouisky.