Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

284 VOYAGE EN RUSSIE. est bordée de prairies vastes et épaisses; de l ’ autre, elle n'a que des ravins profonds et le fleuve. Saïn voulut remplacer la ville bulgare de Bryakirnoff qu ’ il venait de détruire, et donner une capitale à un nouveau royaume. Le nom de Kazan, si prosodique et si doux à prononcer, aune signification fort vulgaire, en arabe comme en tatar, c ’ est un mot qui veut dire chaudron, fond d ’ or. La tradition raconte ce qui suit : Le khan Saïn campait sur le bord d ’ une rivière : voulant faire ses ablutions, il envoya puiser de l ’ eau avec un chaudron, que le serviteur du khan laissa tomber dans la rivière, en cet endroit sans doute profonde, car il fut impossible de le retrouver. De là le nom de Kazanka qui, de la rivière, fut donné à la ville bientôt élevée sur ses bords. La position de Kazan est réellement unique : entourée de steppes et de vastes plaines, de ravins et de montagnes, on dirait qu ’ on lui ait choisi cet emplacement afin qu ’ elle fût isolée au milieu du désert, semblable à une oasis de pierre, comme savaient les bâtir les antiques fondateurs de Thèbes, de Memphis, de Balbek. J ’ ai dit oasis de pierre, c ’ est aussi une oasis pittoresque et surtout féconde, car elle est située au sein d ’ une des provinces les plus fertiles de la Russie. Le prince Kourbsky, qui fut l ’ un des lieutenants de Jean IV au siège de cette ville, rapporte dans ses annales que lorsque l ’ armée russe arriva devant Kazan, elle se trouva au milieu d ’ une abon ­ dance merveilleuse. La terre produisait pour ainsi dire sans cul ­ ture toutes sortes de fruits , les troupeaux étaient nombreux, la végétation riche , les bois giboyeux, et tout remplis de martres et de zibelines. Ce tableau touche à l ’ exagération, mais l ’ exagération même justifie le fait. Lorsque le fondateur de Kazan mourut, la ville était déjà forte et puissante : sa prospérité continua à se développer, et bientôt la nouvelle cité fut la capitale d ’ un royaume riche et puissant formé