Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

278 VOYAGE EN RUSSIE. Encore cent cinquante verstes de course à travers les sables, les landes, les rochers et la solitude, car nous sommes bien réelle ­ ment ici dans le désert, dont le Volga est le roi majestueux et solitaire. Je n ’ ai point parlé des inondations de ce fleuve; elles ont lieu gé ­ néralement au printemps et couvrent alors sous les eaux des espa ­ ces immenses. Je n ’ ai pas parlé des différentes natures de produits qui suivent les diverses latitudes qu ’ il traverse, ni de la statistique de sa navigation, de son commerce, de ses pêcheries, des industries diverses des habitants de ses rives; j ’ ai même omis de nommer tous ses affluents, toutes les villes, tous les villages, tous les bourgs, toutes les montagnes qui le bordent. C ’ est que mon objet n ’ embrassait aucune de ces choses : ce que je voulais faire, c ’ était une vue rapide, un tracé général du Volga ; c ’ était quelque chose qui donnât une idée de l ’ ensemble et laissât pressentir les détails, quelque chose qui pût s ’ embrasser d ’ un seul coup d ’ œil, comme la carte d ’ un atlas, et qui ne fatiguât ni l ’ esprit ni la vue. Voilà ce que je voulais faire : je ne sais si j ’ y suis parvenu; dans tous les cas, cela explique pourquoi j ’ ai laissé de côté des détails qu ’ il eût été si facile d ’ ajouter au tableau ; mais, qu on ne l ’ oublie pas, il s ’ agit ici d ’ une Russie pittoresque et non d ’ une Russie statistique; d ’ ailleurs, je ne quitte point encore le Volga : il me reste à examiner spécialement quelques-unes de ses villes les plus importantes. Je commence par Kazan. V KAZAN. Aspect. — Souvenirs historiques. — Fondation. — La contrée. — Guerres contre les R usses . — Expédition de Jean IV. — Siège de Kazan. — Caractère épique. — Prise et conquête de cette ville. J ’ ai appelé Kazan ville tatare. Certes, cette ville offre en ceci un singulier phénomène. Elle n ’ a gardé aucun monument, aucune