Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

INTRODUCTION. 19 variés, ses mœurs non moins diverses, ses villes perdues, ses chasses aux bêtes fauves dans ses déserts; si ce pays, à lui seul plus vaste que l ’ Europe, et dont la découverte et la conquête pré ­ sentent à l ’ œil étonné les proportions d ’ une épopée sauvage et grandiose, est digne d ’ intérêt, il ne saurait, toutefois, dans un livre de la nature de celui-ci, comprendre que la moindre partie, car, étudiée avec quelque détail, la Sibérie pourrait fournira elle seule le sujet d ’ un ouvrage volumineux ; mais dans la part que je lui ai faite, si amoindrie qu ’ elle puisse paraître, comparée à l ’ étendue et à l ’ importance de cette contrée, on pourra prendre une idée quelque peu exacte de sa physionomie, de sa nature, et de tout ce qu ’ à ce point de vue elle présente de plus généralement saillant et caractéristique. Je ne prétends pas que le plan adopté pour cet ouvrage soit le meilleur; mais je n ’ ai pu en trouver un autre qui répondît plus nettement à mon objet. Je n ’ avais pas à étudier la Russie en sa ­ vant qui ne doit négliger aucun détail, mais à la parcourir en ar ­ tiste voyageur, un peu philosophe, un peu poète, qui ne descend un instant aux détails que pour leur demander l ’ expression de l ’ ensemble; il ne s ’ agissait pas d ’ en faire l ’ autopsie, mais d ’ en re ­ produire la vie; non pas de la pointiller, mais de la peindre. Que si, malgré ma volonté, au lieu d ’ un tableau je ne suis parvenu qu à faire une esquisse, je m ’ en consolerai si, comme je l ’ espère, l ’ esquisse ne manque pas de fidélité. Saint-Pétersbourg, niai 18S3. *