Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

16 VOYAGE EN RUSSIE. le Grand ait laissé une partie de son âme à tous ses successeurs, comme il leur a laissé le plan de ses institutions. L ’ empereur Ni ­ colas est un digne descendant de ce grand homme, seulement il n ’ a hérité que de ses qualités. Pierre I er tenait un peu des rudes temps où il vécut. Nicolas a la force de volonté, la fixité des idées et la puissance morale de son aïeul, mais non ses violences de caractère; il est maître de lui, et s ’ il arrive qu ’ une surprise l ’ em ­ porte, la réparation ne tarde pas à venir. On le craint et on l ’ aime, le peuple surtout, qui se trompe si rarement sur les intentions de celui qui le gouverne. Le peuple sait que si son tsar récom ­ pense impérialement le général qui a gagné une bataille ou ajouté une province à l'empire, il appelle à lui et embrasse comme on embrasse un enfant le pauvre journalier barbu dont l ’ héroïsme vient de sauver une âme chrétienne, en arrachant une victime aux flammes, ainsi que cela vient d ’ avoir lieu '. J ’ ai dit que le pouvoir autocratique serait désormais impuissant pour faire le mal, car il heurterait un écueil contre lequel il se briserait à la longue, l ’ opinion publique. L ’ abus du pouvoir n ’ est possible que dans des temps de barbarie, ou lorsqu ’ il s ’ est fait dictature révolutionnaire. Un Jean IV ne serait pas plus possible de nos jours en Russie qu ’ un Louis XI en France. Les lumières que Dieu a versées dans les âmes ne sont point de vaines choses ; les idées de droit et de justice non plus. 11 y a entre les sociétés de l ’ Europe, comme entre les peuples du monde entier, une solidarité morale qu ’ on ne saurait révoquer en doute; cette so ­ lidarité les sauvera des abus du pouvoir absolu : puisse-t-elle les sauver aussi des abus plus terribles du pouvoir démocratique, dont la tyrannie est la plus odieuse de toutes! Je reviens. Cet ouvrage n ’ exprimera ni doctrine politique ni opinion préconçue d ’ aucune sorte sur ce pays. C ’ est un simple 1 Cet hiver, à l ’ incendie du théâtre de Moscou. Ce fait sera raconté en son en ­ droit.