Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

218 VOYAGE EN RUSSIE. Il n ’ en est pas de même en Russie, et principalement à Moscou. Pas de fête ici dont les préparatifs ne s ’ annoncent d ’ avance aux voisins et aux curieux delà rue. Si, comme à Paris, les décora ­ teurs déploient à l ’ intérieur tous les miracles de leur art, les travaux ne demeurent point limités à la porte d ’ entrée , ils la franchissent et vont jusque sur le palier extérieur montrer aux yeux des passants les apprêts de la fête. En effet, prévoyants et hospitaliers des les abords de leur demeure, les nobles hôtes veulent épargner à leurs belles invitées le contact de l ’ air glacé du soir ; c ’ est pourquoi ils font construire devant leurs portes , et sur toute la largeur du trottoir, des sortes de tambours ou de tentes, closes et tapissées chaudement, qui reçoivent les élégantes danseuses dès leur descente de voiture. Quant aux bals en eux-mêmes, un peu plus, un peu moins, ils sont tous riches et brillants : des toilettes luxueuses, des diamants comme si on était à Golconde, de charmantes jeunes femmes, force éperons avec étincellement de plaques, de croix, de cor ­ dons, d ’ aiguillettes, et dans les salons voisins, les tables de whist alignées, autour desquelles les grands personnages, conseillers privés et secrétaires d ’ État, sénateurs et généraux, sont grave ­ ment occupés à compter leurs levées. Je ne dirai rien de l ’ abondance, de la profusion des rafraîchis ­ sements : le souper répond à la magnificence du reste. Depuis la mayonnaise de Sterlet jusqu ’ au gibier délicat et truffé, depuis le xérès jusqu ’ à l ’ aï et au vin de Chypre, rien n ’ y manque. Au risque de répéter ce que j ’ ai dit plus haut, je parlerai encore de la danse qui précède le souper, si charmante, si gracieusement paresseuse, si capricieuse et mignarde, de la mazourka. C ’ est la danse des préférences remarquées, des petits secrets murmurés à l ’ oreille, des naissantes inclinations, des émois mystérieux, des troubles mal cachés, des rêves épanouis; ce sont des battements de cœur étouffés, des rougeurs subites au front, quelquefois des dépits mal déguisés, des gants froissés, des éperons heurtés ; que