Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

MOSCOU. 209 11 est évident qu ’ envisagée d ’ une certaine hauteur, la campagne française de 1812 en Russie a laissé autre chose après elle que des mouvements stratégiques ou des plans de bataille à discuter ; il y a ici quelque chose de plus important, un fait social à con ­ stater. Cet événement eut pour premier résultat de réveiller dans le cœur et la conscience moscovites toute la force du sentiment national, élevé à sa plus haute puissance. La nouvelle que l ’ armée française avait passé le Niémen et s ’ apprêtait à entrer en Russie fut comme une étincelle électrique, qui fit vibrer toutes les poi ­ trines russes. Les écrivains prirent la plume, quelques-uns même la quittèrent pour l ’ épée ; les poètes s ’ armèrent de la lyre, les prêtres de la parole sainte. L ’ enthousiasme gagna tous les cœurs. Les dons à la patrie affluèrent de tous côtés ; des partis de volon ­ taires et des corps francs furent organisés ; le brave Davidoff en prit le commandement. Le manifeste de l ’ empereur à son armée parut ; il fut digne et modéré : « Guerriers, disait le tsar à ses soldats, vous défendrez la religion, la patrie, la liberté. Je serai avec vous; Dieu est contre l ’ oppresseur. » Pas d ’ injures, d ’ oiseuses déclamations, de phrases inutiles. Ces grands mots de religion, de patrie, de liberté suffisaient. Le tsar savait qu ’ ils seraient compris de la nation, car dans cette grave et solennelle circonstance, la nation tout entière se fit armée. On sait comment, Scythes modernes, les Russes s ’ enfoncèrent dans leurs plaines, laissant derrière eux l ’ incendie et le désert, bien sûrs de l ’ inévitable désastre dont l ’ hiver moscovite, qu ’ avait trop oublié l ’ aventureux vainqueur, ne tarderait pas à donner le signal. Ce désastre, à jamais déplorable, se consomma au milieu des plus terribles péripéties. Çà et là, un farouche fanatisme se plaisait à torturer des héros vaincus par le froid et la faim ; mais je suis heureux de convenir que ce fanatisme aveugle, excité par des pamphlets que la circonstance pouvait expliquer, fut loin 14