Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

INTRODUCTION. 11 plèle. Jean III la décrétale même qui soumit la fière Novgorod, et Jean IV la couronna par la prise de Kazan. Déjà la Russie, sous ces deux princes, avait ouvert ses fron ­ tières à l ’ Occident ; des savants et des artistes y avaient été appelés, des ingénieurs, des fondeurs, des architectes. Je n ’ entrerai point ici dans des détails historiques, mon objet n ’ étant que d ’ indiquer quelques grands faits, les plus importants, au point de vue de cet ouvrage. Je laisserai donc le règne de Jean IV, règne glorieux 2 , qui fut juste et paternel dès l ’ abord, pour devenir plus tard hideusement tyrannique. La plume se re ­ fuse à tracer les sauvages barbaries de ce Néron moscovite, que l ’ histoire a surnommé le Terrible. On l ’ a comparé à Louis XI, on a eu tort. Celui-ci n ’ était cruel que par politique ou crainte per ­ sonnelle ; l ’ autre l ’ était par tempérament et fantaisie. Le successeur de Jean IV fut faible et pusillanime. Son beau- frère, Boris-Godounoff , régna réellement sous son nom; mais cela ne suffisait pas à l ’ ambition de celui-ci, qui rêvait la cou ­ ronne même. Un dernier rejeton de la race de Rurik restait, le tsarévitch Dmitri ; il fut secrètement assassiné par les ordres de Godounoff qui, à la mort de Théodore, père de ce malheureux prince, se fit couronner. Il faut placer à ce dernier règne l ’ époque où les paysans russes furent attachés à la glèbe. Depuis la conquête de Kazan et d ’ Astra ­ khan, l ’ intérieur du pays menaçait de se dépeupler, chacun vou ­ lant aller s ’ établir dans les contrées fécondes que baigne le Volga ; on ne crut pouvoir arrêter le mal qu ’ en attachant les hommes de la terre à la terre. Telle est l ’ origine de la servitude des cam ­ pagnes russes, qui ont inspiré tant de magnifiques et ignorantes déclamations à nos tribuns républicains. 1 11 refusa le tribut aux Tatars, et se déclara indépendant. 4 Ce fut sous ce prince qu ’ eut lieu la conquête de la Sibérie, dont il sera question en son lieu.