Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

MOSCOU. 199 Ce monument, que le Russe salue d ’ un signe de croix du plus loin qu ’ il en aperçoit le sommet, perpétue le souvenir d ’ une affreuse famine qui ravagea la Russie, vers l ’ année 1G00, sous le règne de Roris -Godounbff. On distribua du pain et de l ’ argent aux pauvres sous la condition qu ’ ils aideraient aux maçons. Il est de forme octogone, surmonté d ’ une grande coupole dorée au feu et en or de ducats ; la croix qui dominait cette coupole fut emportée par nos armées comme trophée de victoire. L ’ orgueilleux trophée devait être abandonné au milieu des neiges, pendant la plus désastreuse des retraites! Parmi les trente-trois cloches suspendues aux différents étages du clocher d ’ Ivan-Véliki, se trouve le célèbre beffroi de Novgorod, cette cloche démocratique, qui appela si souvent le peuple de la fière cité sur la place des délibérations publiques! Cette assertion a été le sujet de plus d ’ une controverse. 11 importe peu, je pense, aux lecteurs de cet ouvrage d ’ en connaître les débats ; il leur suffira de savoir que l ’ opinion de M. de Karamsine est à cet égard nette et péremptoire, et en fait de questions relatives à l ’ histoire de Russie, M. de Karamsine est une autorité dont il est permis de se contenter. La tour d ’ Ivan-Véliki fut fortement entamée par la mine fran ­ çaise de 1812, qui fit sauter l ’ église en l ’ air. Aujourd ’ hui tout est restauré ou reconstruit, église et tour. Les cloches d ’ Ivan-Véliki sont incontestablement les plus remarquables de Moscou ; il y en a une qui pèse quatre mille pouds, soixante mille kilos! Cette cloche ne sonne que trois fois par an, et je doute qu ’ un Quasimodo ait, à ces moments-là, la fantaisie de se rouler sous son battant. A quelques pas de l ’ édifice dont je parle, on peut voir, posée sur une sorte de socle en granit, la plus grosse cloche qui ait jamais existé dans le monde. Il paraît qu ’ elle fut fondue par ordre de l ’ impératrice Anne, et que dix mille pouds de métal y furent employés. A-t-elle jamais été élevé et suspendue au haut du clo ­ cher? on ne sait, bien qu ’ on explique par sa chute, à la suite