Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

MOSCOU. 195 de laquelle plane une grande coupole d ’ or, entourée de quatre coupoles plus petites , comme une planète rayonnante qu ’ envi ­ ronnent ses satellites. Ce temple se distingue par son élévation, d ’ où cet air de majesté que n ’ avait point encore connu l ’ intérieur des églises russes. Tout est riche et magnifique dans cette cathé ­ drale, où, comme je l-ai dit, se célèbre le couronnement des empereurs. L iconostase, du plus merveilleux travail, élève jus ­ qu ’ à la voûte ses cinq étages de vermeil. Ses murs sont couverts de grandes fresques à fond d ’ or. Les images saintes et les reliques y sont en grand nombre, et enrichies des plus étincelantes pierre ­ ries. D abord c ’ est, à la droite des portes tsariennes, l ’ image du Sau ­ veur, qu ’ on assure avoir été peinte par l ’ empereur grecEmmanuel, et qui avait appartenu, jusqu ’ en 1570, à Sainte-Sophie de Con ­ stantinople. Puis c ’ est la célèbre image de la Vierge de Vladimir, gardée dans une châsse du plus grand prix : on évalue à près de cent mille francs l ’ un des deux solitaires qui sont sur la tête de 1 image, et a deux cent cinquante mille l ’ ensemble de la châsse. Cette image, pour laquelle les Russes ont une vénération pro- fonde, a été peinte, suivant la tradition, de la main de saint Luc 1 évangéliste, et fut apportée à Moscou, pour lui servir de palla ­ dium, en 1395, alors que Timour s ’ avançait contre cette ville. Parlerai-je actuellement des vénérables reliques que l ’ on con ­ serve sur un iconostase' particulier; là, dans une châsse étin ­ celante de pierres précieuses, est gardée la tunique de Notre- Seigneur Jésus-Christ, et, dans deux autres reliquaires éclatants, un fragment de la robe de la Vierge et un clou de la vraie croix. Les premiers pasteurs de l ’ Église russe ont leurs tombeaux dans cette cathédrale, ainsi que tous les métropolitains de Moscou depuis saint Pierre : ces tombeaux sont rangés le long des mu ­ railles. L ’ estrade impériale, quand la cérémonie d ’ un couronnement 1 L'iconostase est le maître-autel, qui, dans les églises grecques, se trouve en avant du sanctuaire.