Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

194 VOYAGE EN RUSSIE. Le clocher est généralement séparé du vaisseau principal et se trouve quelquefois tellement isolé qu il semble n en pas faire partie. Ce clocher regarde l ’ occident, et se relie à 1 église par un passage auquel son étage inférieur sert de vestibule. Ce vestibule, avec la prolongation du sanctuaire à 1 orient, forme une cioix assez semblable à celle du vaisseau des anciennes cathediales européennes. Quant aux coupoles, elles sont évidemment des imitations orientales. Chaque église en a au moins cinq , quel ­ quefois davantage. Leur forme varie; il en est peu de semi- sphériques; quelques-unes, plus nombreuses, figurent un cœui renversé, fortement renflé a sa base ; mais le plus grand nombre est de forme bulbeuse. Toutes ces coupoles différentes d ’ aspect et de dimension, les unes dorées, les autres d ’ azur avec des étoiles d ’ or, celles-ci en étain, celles-là peintes de vives couleurs, toutes surmontées de la croix grecque posée sur le croissant vaincu , offrent à l ’ œil ce tableau bizarre et merveilleux dont on a déjà pu voir l ’ ensemble. Les murs des églises sont souvent peints en rouge, ce qui donne encore à leur architecture une physionomie particulièrement originale. Quant à leur intérieur, il est riche, et on y respire je ne sais quel air de solennité grave qui s allie bien avec les profondes prosternations des fidèles sur le granit de leurs dalles. La cathédrale de T Assomption ( Ouspmskossabor) est la plus ancienne église de Moscou qui ait été bâtie en pierre. Sa première fondation remonte à Jean Kalita. Elle ne fut pas heureuse. Un siècle et demi n ’ était pas écoulé que l ’ édifice s ’ affaissait sur sa base. Jean 111 le fit relever sur un autre plan par l ’ architecte bolonais Fioravanti , que les Russes appelèrent Avistotelè, je ne sais pourquoi. Son architecture, qui date, comme on voit, du quinzième siècle , est moitié byzantine et moitié tatare , ce qui donne à l ’ édifice, dont la coupe est d ’ ailleurs grandiose, un carac ­ tère à la fois étrange et pittoresque. Son vase est à peu près carré, avec quatre énormes piliers pour en soutenir la voûte, au-dessus