Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

¡62 VOYAGE EN RUSSIE. tion 1 je ne sais quel objet qu ’ il attendait, il fouetta ses chevaux, qui partirent incontinent. Voici Tver. Cette rivière, c ’ est le Volga. Ici commence la navi ­ gation de ce grand fleuve, auquel il reste mille lieues à faire avant d ’ arriver au bout de sa course. Il est encore étroit et modeste, mais déjà profond et rapide. Nous le passons sur un pont flottant à fleur d ’ eau, comme certains ponts de Finlande. Notre lourde voiture le fait enfoncer d ’ un pied dans le fleuve; c ’ est effrayant à voir : cependant c ’ est sans danger; nous sommes sur la rive opposée , nous roulons dans la ville gouvernementale. C ’ est la station du dîner ; j ’ ai deux grandes heures à moi. Il n ’ y a rien d ’ emhrouillé, d ’ obscur, de compliqué comme l ’ histoire de Russie pendant cette longue période dite des apa ­ nages 2 , où tant de rivalités se trouvèrent en présence, tant d ’ am ­ bitions, tant de ressentiments , tant d ’ intérêts, tant de vues cu ­ pides et contraires, et cela, dans une époque où le christianisme pouvait bien soutenir la grande idée de nationalité russe au mi ­ lieu de la conquête mongole, mais où il était encore impuissant à dominer des mœurs et des passions violentes qui se manifes ­ taient chaque jour par des expéditions injustes, presque toujours cruelles et sanglantes. Tver joue un rôle important dans cette malheureuse période de l ’ histoire moscovite. Son premier souverain fut Yaroslaff, le frère du prince Alexandre de Novgorod, surnommé Nevsky. Depuis lors, cette ville eut constamment ses princes particuliers, qui agrandirent leurs États aux dépens de qui ils purent, tantôt soutenus par les Novgorodiens leurs voisins, tantôt avec l ’ appui des khans de la grande horde, dont ils allaient humblement briguer les fa ­ veurs. Il serait peu attrayant de pénétrer dans les details de ces annales 1 Postillons ou cochers fournisseurs de chevaux sur les grandes routes. 2 Depuis la mort de Vladimir le Grand jusqu ’ à Jean III.