Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

2 VOYAGE EN RUSSIE. deur emprunté à la civilisation semi-barbare de Byzance; qui, plus tard, reçoit avec défiance les premiers souffles de la civili ­ sation occidentale et ouvre bientôt après sa poitrine à ses brises fécondes , sans renoncer toutefois aux goûts et aux mœurs de sa rude enfance; un pays, en un mot, dont la physionomie, la na ­ ture, l ’ esprit, le caractère actuels présentent tous les contrastes, toutes les saillies, toutes les oppositions, et gardent néanmoins je ne sais quelle harmonie pittoresque dans laquelle viennent se fondre toutes ces choses, un pays semblable ne saurait manquer d ’ offrir un piquant intérêt au voyageur qui en parcourrait les points les plus remarquables , à la plume qui en entreprendrait l ’ esquisse pittoresque. Ce pays est la Russie; cette esquisse est celle que nous allons essayer. En effet, lorsqu ’ on embrasse par la pensée ce vaste empire; qu ’ on en sillonne les provinces nombreuses, ici côtoyant les lar ­ ges fleuves ou les descendant sur des barques fragiles, quelque ­ fois sur de solides pyroscaphes ; ici franchissant les plaines du nord sur des traîneaux en écorce d ’ arbres; ici gagnant le centre, emporté par la vapeur sur une ligne de fer; ici volant en télègue ou courant en tarantass ou chevauchant à dos de chameau dans les steppes herbeuses des Kirghis ou des Petits-Russiens ; qu ’ on suit en esprit la formation de cet empire colossal , ses vicis ­ situdes historiques, ses combats de géant dans les champs de Roulikoff, sur les bords du Don, aux plaines de Razan; qu ’ on voit ensuite cette foi religieuse profonde et constante, ces mona ­ stères crénelés à la cime des collines, contre lesquels viennent se heurter des armées entières; ces moines qui, semblables à nos moines du moyen âge, revêtent la cuirasse, combattent comme des soldats; les guerres civiles impitoyables se faisant au nom d ’ un principe; ces princes à la figure tour à tour grandiose et barbare, et qui, en définitive, ont constitué la puissance mosco ­ vite.; ces intrigues de cour, ces galanteries mystérieuses, comme