Saint-Julien C. d., Voyage pittoresque en Russie. suivi d’un Voyage en Siberie par R. Bourdier-1854

LA FINLANDE. 119 dit le peuple, on est entraîné par trois vigoureux chevaux * sur la neige durcie des grandes routes; alors, pour peu qu ’ on ne craigne pas d ’ aller la nuit, il suffit de soixante-dix heures pour franchir l ’ espace qui sépare Saint-Pétersbourg d ’ Arkhangel, les rives de la Néva des bords de la mer Blanche! Pour voyager en poste dans l ’ empire, il faut être muni d ’ une feuille de route postale ou permis de délivrer des chevaux 2 . Cette pièce, qui , pendant toute la durée du voyage, tient lieu de passe ­ port, s ’ appelle en russe podorojna; elle porte le nombre de che ­ vaux qui doivent être délivrés au voyageur, et que celui-ci a droit d ’ exiger. Les relais ou stations sont inégalement distancés, obéis ­ sant en ceci à l ’ exigence des localités. Les plus rapprochés sont de douze à quatorze verstes; il y en a de trente : je n ’ en ai pas vu qui dépassassent trente-deux. A chaque relai se trouvent des pièces communes, où les voyageurs peuvent se reposer ou se rafraîchir, suivant la saison. D ’ ordinaire, comme je l ’ ai dit au sujet du relai finnois de Kowlei, la station est aussi une sorte de restaurant, — je devrais dire d ’ hôtellerie. — Les voyageurs y prennent leurs repas et peuvent y coucher au besoin. Parmi les objets qu ’ on y consomme, le thé occupe une grande place, surtout l ’ hiver; il est en effet peu de voyageurs, pauvres ou riches, qui passent sans en prendre un verre à la hâte s . Le thé joue ici le rôle de la bière en Allemagne. L ’ usage de cette liqueur aromatique est si répandu que le postillon , en fait de pour-boire, ne vous demande plus que pour du thé (natchaï); autrefois, il demandait pour de l ’ eau-de-vie (na vodkou). Ce qui était important pour moi , c ’ était de trouver un compa- 1 Tout véhicule, quelle qu ’ en soit la forme, sur roues ou sur patins, qui est attelé de trois chevaux de front, prend le nom de troïka, de celui de ce nombre même. 2 Les chevaux se payent à raison d ’ un kop. et demi le cheval par verste, ou 6 centimes ; ce qui pour trois chevaux met à 46 roubles 50 kop. le prix total de la poste de Saint-Pétersbourg à Arkhangel, soit 185 fr. 75 c. s Manière très-générale de prendre te thé en Russie.