Дедов ПП_Русская доля

чали там воздух из-под воды, а издалека доносилось глухое чмо­ канье, - словно огромное животное вырывало то одну, то другую ногу из засасывающей трясины. Карев не знал, что так слышатся на болоте отдаленные выстрелы. За плесом, в глухих камышовых дебрях, ревела выпь, и было похоже, что там кто-то балуется бая­ ном, растягивая его на одной басовитой ноте. Карев где-то читал об этой потаенной и древней птице, про­ званной в народе «болотным быком». Выпь прячет под водою го­ лову и, выпуская воздух, издает свои странные и мощные звуки, которые разносятся по болоту на десяток километров и которые показались сейчас Кареву какими-то нездешними, неземными. Неестественным был и полыхающий в полнеба закат, и кроваво- красный, стеклянно застывший плес, и даже сам воздух виделся красным. Карев взглянул на свои руки и внутренне содрогнулся: руки тоже были красными. Ему страшно захотелось курить, он стал зажигать сигарету, нервно ломая спички, и тут почувствовал спиною, что сзади, откуда слышалось бульканье, кто-то цепко и пристально на него смотрит. Он заставил себя оглянуться и снова вздрогнул, ощутил озноб, словно за ворот рубахи сыпанули ему сухого, колючего снега: из красного камышового мрака глядели на него в упор два круглых немигающих глаза. Карев рванул с плеча ружье, и глаза мгновенно исчезли под водою, он успел лишь заме­ тить, как это странное, величиною с кошку, существо ударило по воде широким ластовидным хвостиком... Карев перевел дыхание, приходя в себя. И тут он с ужасом по­ думал, что не успеет теперь, пожалуй, до наступления темноты выбраться из этого проклятого болота. Он торопливо стал выди­ раться из своего укрытия, но в это время над самой головой со свистом пронеслась стайка уток. Утки были мелкие и вертлявые, как стрижи, они немного покружились, поиграли над камышом и плюхнулись на середину плеса. Карев растерялся от неожидан­ ности, птицы его сразу заметили и поднялись на крыло, штопо­ ром взвились кверху, прежде чем успел он вскинуть ружье. И сра­ зу же налетела еще стая, пошла большими кругами, постепенно снижаясь. Карев отступил в камыш, пригнулся, на светлом фоне