Сибирские огни, 2018, № 3

116 СЕРГЕЙ КУЗИЧКИН РАЯ, АДА И ЧИСТИЛЬЩИК ловек, не было сомнений, узнал меня сразу, издали и шел навстречу уверенно. — Здравствуйте, — сказал он, когда мы сблизились до шага. — Здравствуйте, — сказал я, колеблясь, надо ли протянуть ему руку для приветствия или подождать, когда это сделает он. — Вы не узнаете меня? — спросил длинноволосый, чуть повернув голову, видимо для того, чтобы я мог лучше разглядеть его в профиль. Было видно, что он тоже готов протянуть мне руку, однако не реша- ется сделать это первым. Его лицо было удивительно молодым и свежим, улыбка была отмечена печатью уверенности, глаза смотрели открыто яс- ными серыми зрачками на фоне чистых, без налета блеклости, белков. Где же я его мог видеть? При каких обстоятельствах? Да это же… Я вспомнил эти глаза, этот взгляд, эту улыбку! Чистильщик…Это же чистильщик! Тот, что встретился тогда в род- ном городе, когда я шел на свидание к девушке по имени Рая! Я узнал его, узнал, несмотря на то что прошло больше двадцати лет! — Двадцать четыре года, — подсказал чистильщик. — Если точно, то двадцать четыре года, два месяца и два дня. «Как он оказался здесь?» — то ли подумал, то ли не успел подумать я. — А у меня тут рядом, у моста, такая будочка-павильончик. Рабо- таю в этом месте не так давно, чищу обувь, брюки…— снова отгадав предполагаемый с моей стороны вопрос, заявил чистильщик. — Сегодня работы было много, я вышел подышать на воздух, смотрю: знакомый че- ловек идет, налет лет на нем почти не отразился, только брючки и обувь запылились. Дай, думаю, поздороваюсь, приглашу по старой памяти по- чистить… Зайдете? Я поискал взглядом будку. — Тут рядом, к Дворцу спорта…— показал он рукой от стадиона на правую сторону от моста, туда, где стоял памятник легендарному борцу вольного стиля. — Ну, пойдемте, — согласился я. — Приведу в порядок ваши брючки, вашу обувь, — кивнул он, и мы пошли под арку моста. Я был не то что удивлен — поражен! Чистильщик из прошлого! Поч- ти не изменившийся за четверть века человек вдруг встречает не то чтобы знакомого, а одного из случайных своих клиентов, заходившего к нему двадцать с лишним лет назад на пятнадцать, от силы на двадцать минут в другом городе, и узнает его сразу, и запросто заводит с ним беседу. Это что-то из разряда невероятного. Да, он почти не изменился, но я! Я-то изменился внешне, я знал это точно! И лицо стало суровее, и прическа по- легче, и походка тяжелее. Даже в родном городе друзья детства не всегда сразу узнают меня. А он узнал. Неужели он случайно оказался сегодня здесь? — А меня помотала судьба за эти годы, — сказал чистильщик, пре- рвав мои размышления. — И на Севере Крайнем жил, и на юге у моря,