Сибирские Огни № 9, 2021

5 АНАТОЛИЙ ЗЯБРЕВ ВОРОН НА СНЕГУ ханная. И кедрухи крутоглавые не переменились. Все тот же темный пучок большого орлиного гнезда... Бежал, значит, да вот... не убежал. Судьба завернула, сделав эта- кий гибельный крюк. И мосток тот же, из оструганного кругляка. Над мостком при- гнутая густопалая ель с чешуйчатыми свечами-наростками. И вон при- клоненная береза, ветки рыжие, обвислые, ствол пупырчатый. Только гриб-чагу на березе кто-то обломал, прежде гриб, висевший меж су- чьями, напоминал исчерна-медный таз, теперь же, обломанный, по- ходил на сгусток усохшей грязи. Угодно было судьбе вернуть Алешку сюда. Угодно, значит. На этот раз в роли вовсе обратной. То есть не каторжником, а стражником. Был Алешка по извозчичьему делу — на посылках у унтера Хвы- лева, как и он, в годах, имевшего «Георгия» еще с японской. Хвылев — крестьянин из деревни Холонцы, что на юге от Новониколаевска, а беда его была в том, что воспротивился он, буйная голова, отдать Со- ветам свою, им самим поставленную на речной запруде, меленку (так он говорил: «меленка»), выбежал на комитетчиков с вилами и кого-то даже пырнул, не насмерть. Был упрятан в тюрьму, с расчетом, конеч- но, на распыл, но пришли взбунтовавшиеся чехи, и Хвылев прямиком из тюрьмы угодил под мобилизацию. В деревню к бабе не поспел за- скочить, на хозяйство глянуть. — Вот ведь неладность какая. Оказия, — огорчался он, вспоми- ная тот день. — Домой не смог... На станцию сразу и погнали. А до- мой ох как надо было! Хозяйство бы подправить после разора. Баба- то одна с девками — чего она? А сам бы... если бы хоть на недельку... Сам бы кое-что сделал. Огляделся бы, чего урезать, чего прирезать. Со стариками бы поговорил, наказал бы чего. Алешка с болью говорил свое: — Баба чё... Баба так, одна-то... Да брюхата к тому же еслив, тогда и совсем толку... —Нет, у меня не брюхата. Хватит и того, что есть. Куда их, девок- то? Сыновья малыми померли. Старуха, странница, нищая, сказала, что у бабы моей внутрях какой-то ступец. Сынам, значит, рождаться с метками, а по меткам этим она, смерть, и находит малых-то. А у тя чего?.. С этими... с Советами. Тоже?.. Отняли они что аль как? — до- пытывался Хвылев, не выпуская из мокрых губ самокрутку. — Да-а... всякое было, — тянул Алешка, не расположенный на такие беседы. — Когда так, а когда и эдак. Всяко... — Так, так, — по-своему понял Хвылев. — С головой жить бы всем надо, с головой. А скажи... Землицы-то пахотной дома много оставил? Нынче засеять, убрать там будет кому без тебя? — Да баба, говорю, с брюхом. Ну, парень там еще... — А машина какая есть?