Сибирские огни, 2008, № 6

— Возьми! — подавленно махнул рукой в сторону чайника. Лицо хозяина расплылось в улыбке. Он бережно проводил гостя по лестнице. Узнав о случившемся, Владимир разбушевался: — Зачем ты подарил?— ругал он племянника. — Чайник достался мне от моего отца, твоего деда. Он привез его в Якутск из Москвы. Понимаешь? Из Москвы! — Коли б знать... — кисло отвечал Васька. Владимир решил послать казаков Шмонина и Тюменцева, чтобы они забрали чайник у Кешлеи, но его остановил Иван Енисейский: — Остынь, Володимер. Не след так поступать. У иноземцев считается бесчесть­ ем требовать подарок обратно. Все жители обидятся, могут против нас восстать. — Так что же делать? — Надо, чтобы он сам подарок отдал. Без всякого намека. Тут треба крепко подумать... Иван Шмонин истопил новую баню, на полок принес много вяленой кеты и пригласил в гости ительмена Кешлею, стал его потчевать, не поддавая пару. — Ешь, все скушай. Когда Кешлея приглашает друга попариться, то не только готовит ему кушанье на десятерых, но и жарко топит для него земляную юрту. В юрте гость и Кешлея раздеваются донага, хозяин изо всех сил угощает друга и поливает воду на каленые каменья в очаге. Он старается принудить, чтобы гость взмолился и просил бы свобо­ ды от обильной пищи и смертельного жару. А сам в это время ничего не ест и из юрты волен выходить в любое время. Спастись от пищи и жары гость может только чем-то откупившись — это почитается знаком настоящего дружества. Но сейчас жар слабый — это не по-дружески. Плохо встречает гостя Иван, такого камчадалы не прощают. Из-за небрежного хозяина, нарушившего закон гос­ теприимства, не раз возникали между родами войны. Заметив недовольство Кешлеи, Иван изо всех сил наподдавал воды на огромные раскаленные камни. От дикой жары даже самому стало невтерпеж, и пришлось, как ошпаренному, выскочить в предбанник и захлопнуть дверь. Но дверь приоткрылась, дохнуло жаром, показалась лохматая голова Кешлеи. Губастое лицо выражало страдание и мольбу: — Бери мой парка. Иван отрицательно качнул головой. — Бери мой собака. — Нет. — Бери мой чайник... Иван утвердительно кивнул. Крикнул: — Выходи! Иван принес чайник начальнику отряда и, стараясь сдержать улыбку, рассказал, как торговался с Кешлеей. Слушая его, Владимир смеялся от души: — Ну, брат, ты учудил... — а потом враз стал серьезным: — В походе чайник— первейшая вещь. 3 В недостроенной избе гудит скопище комаров. Они разбудили Владимира на рассвете. А может, и беспокойство помешало ему выспаться: предстоит выступле­ ние против низовских камчадалов, живущих почти у самого моря. Сколько же поса­ дов (городков, поселений) встретится на пути к ним? От здешних ительменов узна­ ешь мало путного, они хорошо считают до десяти, в лучшем случае до двадцати (по числу пальцев на руках и ногах), а дальше смущенно теряются. Идти вслепую — значит рисковать отрядом. Низовские ительмены могут его истребить, как чукчи, уничтожившие приказчика Кузнецова с товарищами. Надо отправить разведчика вниз по Камчатке-реке. Своими мыслями Владимир поделился с казаками, и поплыть в разведку выз­ вался Лука Морозко. Сверкнув глазами, Лука выкрикнул: — Оденусь под камчадала. Возьму с собой Айгу и поплывем на его бате. Разуз­ наем все скрытно... — А за сколь дней управитесь? Камчадалы говорят, что до моря ходу два-три дня. 61 ВАСИЛИЙ СТРАДЫМОВ КАЗАЧИЙ КРЕСТ