Сибирские огни, 2008, № 6

ВАСИЛИЙ СТРАДЫМОВ ;#Шу, КАЗАЧИЙ КРЕСТ — В верх реки Паланы. — Надо нам с тобой след посмотреть. Собака-четырехглазка24видит насквозь. — Зачем терять время?— возразил Ома.— Надо поскорее сообщить Отласову. Юкагиры поспешно возвратились на стоянку. Услышав рассказ Омы об увиден­ ном, Отласов направил с ним и его товарищами четырех служилых людей для полно­ го проведывания таинственных коряков. Как нарочно понесся лохматый снег, видимость стала куцей. Ширкая лыжами, отряд двинулся в прежнем направлении. Ома уводил его все дальше в тундру, выра­ зив печаль, что снег мог засыпать коряцкие следы. Опустились липкие сумерки, и путникам ничего не оставалось, как заночевать. Казак Евдоким Старловский начал разжигать костер. — Отласов будет переживать, — сдвинул он лохмы бровей. — Вся надежда у него на нас,— вздохнул Матюшка Прибылов. — Знамо дело, — поддакнул Архип Микитин. Самый молодой из казаков, Яшка Волокита, подбрасывал сушняк в костер. — Плохо, что спальные мешки не взяли, — огорчился он. — Переможем и в кухлянках, — наставительно сказал Старловский.— У казаков обычай таков: где просторно, там и спать ложись. Он стал умащиваться на ветках, положил рядом ружье, а под голову — скрю­ ченные наплечным ремнем ножны с палашом. Ома бросил на него проницатель­ ный взгляд. Казаки крепко уснули, не слыша волчьего воя. «О-о-о! У-у-у!»— унылый вопль доносился из тундры... Отласов забеспокоился: к ночи отряд Старловского и Омы не вернулся на стоян­ ку. Что могло случиться с разведчиками, неужто они попали в ловушку? Он видел, что юкагиры-погонщики, пасшие возле стоянки оленей, то и дело прислушивались к сумеречной тундре. Где-то в середине ночи Владимир вышел из чума. Ветровой снегопад стих, но небо заволокли тучи, лишь звезда Полярная моргала потерянно. Издалека доносился волчий вой, от этого воя стыла в жилах кровь... То ли волки разбудили Яремку, то ли морозец. От луны падал на снег бледно- голубой свет. «Надо подложить в огонь хворосту»,— подумал погонщик. И вдруг уви­ дал страшную картину, которая вряд ли могла ему присниться... Ома и Тыкно вонзили ножи в спящих казаков— один в Старловского, другой— в Прибылова. Так убивают лежащего на земле связанного оленя — одним ударом в сердце. Тыкно заколол и тре­ тьего казака— Архипа Микотина, а Ома занес нож надЯшкой Волокитой... Яремка упал на Яшку, заслонив его своим телом, а родич родича не убьет — таков обычай юкагирский. Ома пытался оттащить Тугуланова, орал: — Ты, наверно, ел сердце куропатки, потому такой трус... И нанес-таки Яшке четыре неглубоких раны. Неожиданно вмешался Тыкно: — Не убивай Яшку, путь будет нашим ясырем. Ома вытер о снег окровавленный нож. У погибших убийцы взяли ружья и пала­ ши, но кухлянки с них снимать не стали, следуя поверью: кто наденет одежду мертво­ го, умрет сам. Яремка присыпал Яшкины раны золой, а Ома скривил толстые губы: — Что-то шибко о нем заботишься. Не затеял ли что? — и со злостью связал казаку руки и ноги. Лежал Яшка мешком, глядел на бездыханные тела своих товарищей, и у него источались слезы обиды и гнева... Когда убийцы немного отошли, прошептал Тугу- ланову: — Слухай, Еремка, как бы сообщить Отласову? — Однако я подумаю... Еремка услышал, что Ома и Тыкно решили направить к стоянке молодого юка­ гира Ахачу, который должен был сообщить родичам: пора выходить на тропу войны. 50 24 Собака-четырехглазка — образ из юкагирского фольклора. В данном случае имеетс виду: четыре глаза видят лучше.