Сибирские огни, 2008, № 6

Василий СТРАДЫМОВ КАЗАЧИЙ КРЕСТ И с т о р и ч е с к и й р о ма н * Бог по силе крест налагает. Пословица Гл а в а 1 1 Лисий след завораживал... Ровная строчка от лап выглядела нежной на свеже­ выпавшем снегу, что говорило о хорошем мехе лисицы, потому что так припоро­ шить снег можно лишь пышным хвостом. Зверь двигался в северную сторону. «Пошла к Гребень-Камню», — решил Вла­ димир и, задыхаясь от волнения, глянул туда, где высилась в клочьях тайги гора, на гребне которой сгрудились камни-столбы. Подшитые кампусом лыжи зашмыгали к горе, обходили чахлые лиственницы. Лисицу заметил на каменистой россыпи: черную, запорошенную снегом, с пушис­ тым, на кончике белым хвостом. Она сновала на снегу, прислушивалась к писку мышей, заманчиво раздающемуся под скромными лучами апрельского, еще зимне­ го для тундры солнышка. Стрелять было далеко. Охотник стал скрадывать хищницу с подветренной сторо­ ны, прячась за лиственницами. Щекой прижимался к корявому, с лиловым оттенком стволу и делал рывок, когда видел меж дерев: лисица увлеченно петляла, становилась вдыбки, прыгала, извиваясь, вверх и, припадая на передние лапы, рыла ими, окутыва­ ясь снежной пылью, а хвост ее, мягко и плавно скользнув, стелился сизым дымком. Владимир вышел на меру выстрела, старался сдержать дыхание... Вот она — лиса-воструха, гроза куропаток, рябчиков, косачей, глухарей, захватывает их в снегу, где они ночуют, и боится только одного волка, но превосходит его в проворности и хитрости. Не раз обманывала и преследующих ее людей с собаками — переждет в сторонке, в кустарнике, а потом по их же следам убежит в обратную сторону. Про­ жорливая и алчная, она шибко вредит живущим в острожке промышленникам — любит посещать охотничьи привады и снасти, а сама попадает в самоловы очень редко... Дрожащей рукой сыпанул на полку порох, взвел курок, прицелился и осторож­ но нажал на спуск. Громыхнул выстрел, отдавшийся в плече... Лиса крутанулась и рухнула на снег. Владимир ринулся к ней, часто шлепая лыжа­ ми. Вот она добыча! Лисица поразила мехом, была не просто черно-бурой, очень дорогой— за такую казна платила 30 рублев, то бишь пять годовых казачьих окладов, Журнальный вариант.