Сибирские огни, 2008, № 6

Е—• До Владимира донеслось, как разбилась за окном сосулька, робко висевшая на U желобе под крышей. Через месяц в разгаре будет весна, прилетят гуси и лебеди. &, Вспоминалась Ювааль, но ее он старался отринуть из своего воображения и пред- ^ ставил Стешу, которая дома хлопочет по хозяйству. Ивашке теперь уже десять лет, он ® хороший помощник матери. 5 На башне-нагородне маячит тулупная фигура казака— сегодня дежурный Васька го Отласов, племянник Владимира, отец его, Иван, служит на Вилюе. ^ — Караульный!— крикнул приказчик. — Ты не заснул? — Нет, старшой, — донося звонкий Васькин голос. — Звезды считаю... А ужну тебе приготовил. Владимир взглянул на небо. Млечный путь тянулся в ту сторону, куда весной '*■ летят гуси. «Пойду домой, поем и завалюсь спать», — решает он. щ Идет Владимир, и под его торбасами снег морозно хрустит, разговаривает: О «Скрып, скрып, скрып!» Надо повернуть домой, но торбаса стали вдруг тяжелыми, в будто залитыми свинцом. Владимир дернул дверь, знакомую ему по прежней жизни. За столом сидел в ££ белой рубахе Морозко, с подстриженной бородой и подкрученными усами. Он вы- [“J резал из деревянного куска женщину, уже просматривались ее выпуклые формы. ^ На топчане скособочился спящий Голыгин. К — Здорово, молодцы-казаки, — глухо произнес Владимир и скомкал белокуд- 5 рую, с красным верхом, шапку. и — Здорово, коли не шутишь, — Морозко прицелился глазами.— С чем пожало- ^ вал? — Разговор есть. — Тогда раздевайся. Что-то ране был не дюже словоохотлив? — Не держи зла... — Владимир медленно снял полушубок, притулился к столу. — Иван, кончай дрыхать! — гаркнул Морозко. — Начальство прибыло. Голыгин присел на лавке, полное лицо его отяжелело от сна, глаза почти слип­ лись. — Здоров будешь, — произнес. Лука стал сметать со стола стружки. — Я вот тут бабу делал. Не дается, холера... Ну, да ладно. Скачет баба задом и передом, а дело идет своим чередом... Вечерять будем, — и стал растапливать чувал, в котором стоял чайник. Но чаем дело не обошлось. Вскоре трое казаков чокались кружками. — Знатную лису еще не сбыл? -— спросил Владимира Лука. — Нет. Пока придержал. — Идет слых, в поход готовишься, на Камчатку-реку?— Лука посмотрел искоса. — Есть думка... — А нас с Иваном возьмешь? — голос у Луки грудной, упругий. — Взял бы в перву очередь, да острог на кого оставить? — Хы! — покачал головой Лука. — А ведь мы могли пригодиться. Путь пока­ зать. — Знаю. Токмо решил я . .. — Владимир вздохнул и выдохнул большую охапку воздуха, — .. .оставить тебя наказным приказчиком, а вторым человеком — Ивана. — По живому режешь, — взбурился Лука. — Лишь на тебя да на Ивана могу положиться. Не приказываю, а прошу... Нас ведь горстка в остроге, а кругом иноземцы. Вдруг воистые чукчи нагрянут, могут острог сжечь. Что тогда? Лука скукожился и будто окаменел. Иван комкал густую жесткую бороду. — А ведь правду Володимер говорит. Ты, Лука, справишься. За тобой казаки — в огонь и в воду. Лицо Владимира оживилось: — А на Камчатке-реке вы еще побываете. Путь вам туда не заказан. — Ладно, — вымученно улыбнулся Лука. Добавил: — А Иван будет за подьяче­ го. Я-то грамоту пока не одолел. Все трое обменялись крепкими рукопожатиями... 37