Сибирские огни, 2008, № 6

— Да я все понимаю. Я с удовольствием. Вы такие хорошие, вы мне нрави­ тесь, власть не показываете. Цветы дарите. Но я не могу... Как вспомню эти ужасы афганской войны... Дайте мне день-другой в себя прийти. Оклематься. Договорились. Время пошло. Стрелки часов вперед не подгоняли. Ровно два дня дали ей отоспаться, подкормили. Все по-честному. Прошло шесть дней. Вертолета нет. Штурмовики-десантники на «бэтээрах» вновь нарисовались: в полном боевом, глаза безумные, голодные. — Мы их забираем назад! Надо было видеть, как начальник особого отдела с замполитом гонялись по нашей двухэтажной вилле за девками. С этажа на этаж. Прятки— не прятки, догонял­ ки— не догонялки. В особняке куча закутков, два входа, два выхода. Сапоги с метал­ лическими подковками: цокот, топот, визг. Они то туда спрячутся— то сюда. То туда — то сюда. Офицеры избегались, обыскались, запыхались. Не поймали. Особист с раздра­ жением: — Вы сами их прячете. Выдавайте! Иначе будемдокладывать о ваших действиях руководству в Кабул, — редкие рыжие усы его от возбуждения нервно топорщи­ лись. — Ребята, вы можете докладывать, что хотите, куда хотите, но зачем их сильно насиловать? Вы же видите: не хотят женщины к вам возвращаться. Тем более, они рассчитались от вас. — Нет. Мы их вам сдали — вы нам верните. Душевного разговора не получилось. Тараканьи бега закончились. Пыль осела. Утихло. Девчонки, дрожащие, пунцо­ вые, повыползали из щелей и жалобно, с надеждой: — Уехали? — Уехали. — Фу-у-у... После этого— неделя тишины. Снова прикатывают. С угрозами. Хоть бы в шутку, так нет, всерьез. — Не отдадите по-хорошему — мы технику подгоним, разваляем всю эту малину! — Я вам разваляю. Сейчас радиограмму в Кабул отправлю, чтобы вас вместе с вашей частью, со всем вашим блядством убрали из Афганистана. Примолкли. Ретировались... Шел декабрь восемьдесят третьего года. Скоро Новый год. А там, глядишь, вес­ на: дела новичку-заменщику передавать, возвращаться домой. К Новому году стали готовиться загодя. С продуктами и благородной выпивкой проблем не было. Только где достать елку? Выручил Алим, вольнонаемный таджик из Союза. Он на автолавке ездил, об­ служивал воинские части. Продавал на чеки. Полный фургон: «дипломаты», чешс­ кая и румынская обувь вместе с крабами, паштетами, печеньем, шампанским. Елку найти ему не удалось, но из тугая, приречного леса, привез афганскую сосну — жерара. Хвоя крупная, редкая. — Спасибо, Алимушка. Промеж себя эту хвойную породу мы величали елкой. Так привычнее и родней. Алим любил останавливаться у нас: под охраной, отдельная комната, кровать, постельное белье. В этот раз он приехал с таким расчетом, чтобы встретить Новый год вместе. До праздника оставалось четыре дня. Но какой праздник без победы, хотя бы локальной? И решили руководители войны, под елочку, провести общеафганскую войсковую операцию. Как-никак воевать приехали, в смысле интернационалить, а не только шампанское разбрызгивать. Полководцы народной армии со своей стороны на таком «вздрыге» тоже настаивали. Широкие красные стрелы на карте генштаба сошлись у Таш-Кургана. Таш-Курган — вход в горы. Ниже, на уровне реки Амударьи, предгорье.