Сибирские огни, 2007, № 4

— Орлы! Мы победили! На это раз! Но враг вернется! Хватит ждать! Мы вырвем их сердца в собственном логове! Готовьтесь к бою! Мне нужны ваши жизни! — одобрительный гул сопровождал крикливую речь из кратких лозунгов. — Выступа­ ем ночью! Легионы восторженно потрясали копьями, радовались, как дети. Я перевел дух. Еще два года назад подобный спич прозвучал бы невероятной ересью. Сейчас же солдаты, перенесшие столько отступлений от догм, готовы поверить, что их напло­ дил рыжий Папа. — «Великие», следите за своевременным кормлением. Отмените вечерние за­ нятия с копьями среди ветеранов. Но самое главное — заставьте вместе с легатами всех солдат спать перед выступлением. Чтобы не было ни одного слоняющегося бездельника. Распоряжения под занавес делались спешно и также конспективно. — Усилить охранение? — Не надо, разведка доносит, что в окрестностях одно зловоние от рыжих. Сей­ час нужно бояться собственных солдат. — Пора производить возвышения, Копейник. Не хватает минимум двоих «вели­ ких», семьдесят два «достойных» и огромное количество «степенных», «бегунков» и «усатых». — «Великими» пусть станут Крысобой и Титус. Пожалуй, на всякий случай еще и Геллий. Остальных возвышайте сами по заслугам, вам проще. Новых «вели­ ких» призовите сюда немедленно. — Аминь! Воскресенье. 22.40. Великий Один из клана черных: Муравьиных львят мне удалось приручить совсем недавно, подобрав из разо­ ренных гнезд. Теперь они заметно выросли, так как насекомые растут как на дрож­ жах. Но мне нравится с ними играть, такими ласковыми и не подозревающими, кто лишил их родителей. Мне пора возвращаться, чтобы возглавить поход возмездия, но так не хочется их покидать. С ними забываешь о многом. — Когда ты снова придешь, муравейчик? — кто-то грубо ластился ко мне с правого боку, в несколько раз больший, чем я. — Принесешь чего-нибудь вкус­ ненького? — Конечно, малыш, — я погладил его по голове, но внезапно выяснилось, что подсунулся совсем другой постреленыш. Львята не без озорства рассмеялись над собственной выходкой, зная, что их покровитель всех простит. Не поднимается рука на пацанят. Совсем недавно пришлось скормить им Великого Двенадцать, который дерзко выступал на совете. Заманил, обещая непередаваемые ощущения, и ведь не обманул же? Теперь ею место занял разудалый Кассиус, но, возможно, тоже ненадолго. — Не ходите за мной, дожидайтесь здесь, и я обязательно принесу вам гостинец. А пока резвитесь, не приближаясь к муравейнику. Вам и здесь достаточно прокорма на много лет. — Мы будем скучать, дяденька. Не задерживайся надолго. Львята устали играть и давно уже потягивались в сонных позах. Их косматые головки, отчлененные от тела, трутся о все мои пять протянутых лапок. Я простился с каждым из них легким прикосновением и с тяжелым сердцем направился в сторо­ ну кишащей армии. Не дай бог, кто-нибудь обнаружит мой заветный зверинец. Воскресенье. 23.40. Великий Один из клана черных: Всем внимание, не пропустите ни одного слова, Франк говорит: — Титус, выступай прямо сейчас. Дождись нас за Большой поляной. Постарай­ ся себя не обнаруживать. Как только услышишь приближение основных сил, оцепи нору тремя рядами СС. Чтобы ни один безумный вестник не выскочил из нее. Кольцо расставь пошире и не пропусти потайные норки... Крысобой, займешь место Ливия при штабе. Его я направляю вместо Кошмара в третью армию... Геллий, тебе особое задание. Остаешься вместе с Железняком охранять Дом. Но не это главное. Следи за «святыми». Если будут затевать беспорядки—-пресекай, невзирая на ранги. Подни­ мут бунт— уничтожай без предупреждения.