Сибирские огни, 2007, № 4

АЛЕКСАНДР АФАНАСЬЕВ МУРАШ ВЕЛИКИЙ Откуда-то взялись их отрады в тылу. Двести тысяч отборных злодеев (как бы не больше) напали на лагерь, рассеяли почти полмиллиона отдыхавших солдат, перере­ зали в одночасье по меньшей мере пятьдесят тысяч и снова скрылись, умчавшись, как гончие псы. С другой стороны, как докладывают разведчики, приближаются сорок легионов Галла. Ерунда в общем-то, но недооценивать ярость недоучек нельзя. И молокосо­ сы, если разозлятся, могут устроить крупные неприятности великану. Пришлось послать им навстречу карбункул проверенных солдат, это все-таки сто пятьдесят тысяч стоящих вояк. Но назад не вернулся ни один из них. С тех пор пропадают и разведчики. Давно уже не штурмую их Дом, пора уносить ноги. До темноты осталось не­ много. Как только стемнеет, так и айда. С высоты коровьей лепешки оглядываюсь напоследок на поле боя. Юн канючит, выпрашивает хотя бы сотню тысяч для охраны своей персоны. Как будто я не знаю, что он, кроме двух карбункулов охраны, оставил в норе целую армию. Запретил ей выходить на поверхность, чтобы мои лазутчики не пронюхали. Если бы не полубе­ зумный Пикур, отпущенный накануне Франком и попавшийся ночью мне на пути, я бы до сих пор ничего не ведал. Пресвятой Отец-прародитель! Франк выстраивает свои войска перед Домом. У него, по меньшей мере, еще миллион солдат. И еще двести тысяч «псов» где-то засели у нас за спиной. А триста пятьдесят или даже четыреста тыщ приближаются со стороны Галльской территории. Это не те новобранцы, которым грош цена в рукопашной, а явно обученные Франком легионы. Поздно разобрались — разведка доложила, что их ведет зверюга Железняк. Старый знакомец, не раз доставлявший нам много хлопот. Дослужился до командарма недавно, и это не сулит ничего хоро­ шего. Бежать, скорее бежать отсюда! Суббота. 23.57. Главный маклер, изодранный в кровь: Бежать, скорее бежать отсюда. Еле оторвался от рассвирепевшего вконец князя Жужуки. Господи, как я просчитался! Хотел обеспечить до скончания веков семью отборной пищей, первоклассной падалью, и вот — на тебе! Все ахнуло в бездну — богатство, авторитет, положение в обществе. Куда мне скрыться? Наградил же Бог отменным запахом, везде разыщут. Хоть топись в океане. Придется снова идти в меховые леса теплокровных млекопитающих тварей. Ус­ мешка судьбы: опять пить чужую кровь, чтобы насытить свою. А так ведь хотел на старости лет, подобно другим цивилизованным насекомым, построить собствен­ ную усадьбу и там проводить время в достатке. Или даже город, или хотя бы дворец в стиле вампир... Но как я был вшой в этой жизни, так и помру. На пригорке самец тарантула терзает сразу нескольких раненых рыжеватых. Все, кому не лень, сбежались поживиться на халяву, как будто для них готовили пир­ шество. Он еще поглядел на меня оценивающе, словно услыхал чужие мысли, но отвел взгляд. Слава богу, пауку сейчас не до меня, пищи сколько угодно разбросано по округе. (Но как-то странно он себя ведет, словно показывая позой направление). Господи, но откуда ж здесь опять взялась самка, они же не охотятся парами? Надо подналечь, чтобы успеть проскочить. Даже нестерпимая вонь ничуть не помогла. Это была последняя мысль в моей откушенной голове. Воскресенье. 05.05. Великий Один из клана черных: Потери очень большие и чувствительные. Особенно жаль Великого Кошмара, который не сразу внял моему приказу об отступлении. Кто-то из живых рассказывал, что в разгар боя тот открыто обвинил Франка в предательстве. Запальчиво, как все­ гда. Восьмой, как ты мог, ты же один из преданнейших?.. В итоге он ввязался в унич­ тожение флангов вопреки указанию свыше, а когда увидал несущиеся на него ряды императора Дальней норы, не успел отвести всех. Смельчак, он и остался смельча­ ком. Прикрыл отход своей армии с десятью Материнскими легионами вперемешку, да еще с сопротивляющимися рыжими. Прости. Железняку повезло больше, хотя он позднее всех получил приказ о ретираде, как 83 и «сторожевые собаки». И тех, и других отрезали от муравейника безнадежно. Это