Сибирские огни, 2007, № 4

АЛЕКСАНДР АФАНАСЬЕВ № МУРАШ ВЕЛИКИЙ — Зачем? — отозвался Кошмар. — Не рассуждать. Возвращаться по очереди. — Аминь. Что-то сегодня происходит не то. Явно не то. Вторжение, если и было запланиро­ вано, уже давно бы произошло. Уже погибла бы сотня Железняка вместе с команди­ ром, прикрывая отход оставленных в скрытом арьергарде вестников. Уже шел бы бой на краю Большой поляны с легионами, изготовленными на задержку врага. А главные силы уже почти собрались бы со всех вероятных троп агрессии на единую избранную и готовили контратаку. Но нет, все неожиданно тихо. Не похоже на рыжих. Великий Восемь звучно распорядился за стеной и вскоре вернулся. Два «спец- ветерана», как сумасшедшие, понеслись в противоположную от Большой поляны сторону, я смотрел им вослед, пока не скрылись за поваленным деревом. — Думаешь, готовят блицкриг? Тогда почему из Грибной? — Кошмар быстро вернулся за новыми распоряжениями. — Не знаю, Восьмой. Мы их столько раз били, что на блицкриг надеяться может только отчаянный головорез. Что касается канавы — там никого нет сегодня, един­ ственное направление без присмотра. А вот с остальных обязательно прибегут недо­ битые, если что... И еще — немедленно закрой второстепенные ворота-норки и собери весь гарнизон на главных вратах. Подели стражников поровну, возьми в по­ мощь Третьего и Пятого Великих для скорости. — Аминь. Смотри-ка, уже не оговаривается, понял, что загрызу, если еще раз обсудит приказ... Прошла уже середина года (по календарю рыжих, как и по некоторым другим, — середина дня), новые посланцы от Железняка твердят по-прежнему: в норе спо­ койнее, чем даже обычно. В Грибную их отправлять слишком поздно, на помощь тем предыдущим двоим, поэтому пришлось растворить в комендантских ротах. Пусть заодно обучают ново­ бранцев обращению с соломиной. Это мое нововведение. Уже половина войск кро­ ме челюстей использует в бою заостренные копья. Берем их передними лапками, и давай орудовать напропалую. В бою еще не проверяли, но на учениях смотрится потрясающе. Священный синод был так недоволен, что чуть не сразу хотел предать меня аутодафе. Впрочем, подобное удовольствие им пришлось благоразумно отме­ нить, поскольку их заранее окружили целым манипулом «бывалых». Пикнете, мол, мокрого места не оставлю. С тех пор «святые» близко ко мне не подходят. Вот и сейчас их нет рядом. Очень хорошо. Никто не нудит, и не надо объяснять свои действия, чтобы сохранить видимость коллегиальности. Никто не лезет с дурац­ кими советами, имеющими тон приказа, зазря не одергивает. Заодно и мне не надо лезть на рожон, когда особенно припечет от нашептывания. Впрочем, если допущу ошибку, будет столько крика... Не сносить головы, как говорится. Конус мира стоит вертикально. Небесный свет палит нещадно, нагоняя дремоту на изготовившихся к бою солдат. Работягам наплевать: чем жарче, тем легче работа­ ется. А бойцам в их долгом ожидании приходится весьма несладко, это такая тяжесть — сдерживать эмоции. По себе отлично знаю, как легко попасть в ловушку от безде­ лья: только помани возможностью погеройствовать— бросишься очертя. Рыжие знают такую нашу слабость, частенько используют ее, и не безрезультат­ но. И никак не истребить эту горячность. Почему так? Не могла подобным образом придумать Мать-прародительница, она что, сумасшедшая на самом деле? Что-то не то происходит в этом мире, идет совсем не так, как она сотворила. Значит, и нам нужно поступать не так, как учила мамаша. Рыжих надо уничтожать, хватит с ними нянчиться. К сожалению, ни преемник Джордано — Галл, ни другие ближайшие соседи не вняли моему предложению о совместном походе. Мы оставлены один на один с извечной опасностью в который раз... Понятно, что рыжие в первую очередь лезут на наш Дом оттого, что он ближе всего к их логову. На своем веку не помню ни одного нападения на дом в лощине либо на дом в березняке. И это, несмотря на то, что агрессивность рыжих усилилась неизмеримо. Их атаки участились не меньше, чем в пять раз, за период моего правления. Здесь как будто медом намазано.