Сибирские огни, 2007, № 4

А вот Пятьдесят Пятый перетрусил и бросился отворять потайные ходы вместе с Прокуратором. Я сам приговорил его трехэтажным проклятьем к смерти, иссушив подлеца. Но не смог тогда дотянуться до Великого Второго, поскольку заслонили многочисленные белые. Эх, если б тогда Копейник стоял плечом к плечу, мы бы не пустили их дальше порога. Грустно. Почему начинаешь думать о бывших друзьях тепло, когда почти остываешь? Не остается в помине досады или прошлой ненависти. Не оттого ли, что Мать-прароди­ тельница учила нас прощать обидчиков? Вряд ли. Просто приходит прозрение. Святой мученик 77 сделал, что требовалось: Белые напоролись на Франка всле­ пую. Поняли, что он заманил их в западню, и дали задний ход. Но поздно, они уже выпустили джина из бутылки. Да еще арахи подоспели вовремя, славные восьми- ножки, я не зря на них рассчитывал. Мне б силенок побольше, но кровью истек безнадежно. Так и не воссоединились напоследок с Франком. Вот так всегда. Копейник где-то проницателен, а где-то не видит самого очевид­ ного. Он окончательно спятил, я слышал отсюда его новые бредни, до того они гро­ могласны. Франк никогда не ведал всей правды о себе и своем окружении, а еще пытается стать пророком. Пусть мы инквизиторы, да, но до подлости, как его друг Прокуратор, все же далеки. И не равнодушны, как иноземец Пикур, готовый прислу­ живать хоть черту. А все-таки жаль, если будут считать изменниками целый синод поголовно. Не заслужили. Белые ведь положили всю сотню до единого, прогрызаясь через нас в Дом. Как удалось до сих пор не потерять сознание — одной Матери известно. Впрочем, теперь мне все равно. Уйдет Копейник, как до этого уходили другие первые, придет новый, возможно, даже Второй, который так и не выпил яда. Бога­ тенький Скуппи может творить чудеса шелестом дрянных кожурок. Прокуратор сто­ ит сейчас над моим угасающим телом, не решаясь переступить. Выход в ночь сразу за грудой неподвижных и застывших белых, принадлежащих мне. Не хочу произно­ сить последнее проклятие. Пятнииа. 17.59. Великий Один из клана черных: — Прости, Копейник. Мы не смогли его удержать. Он вырвался в узком ходе и улизнул. — Проклятье, догнать немедленно! — Погоня уже вернулась ни с чем. Вели нас наказать, — Самаритянин и Титус не отшатнулись в страхе, а продолжали стоять, поникнув. Стебелек цикуты неприка­ янно валялся у их ног. — Но что с Железняком? Его-то не упустили? — Он заколол себя сам. Мы нашли его тело, нанизанное на пику. Словно гусени­ ца налазил. — Глупцы. Это же Прокуратор постарался, чтобы не сказал чего лишнего... Ладно, проехали. Попадется как-нибудь. Ступайте. Какой праздник испортили. До вечера не найду себе места. Представляете, белая королева сама пожаловала ко мне из далекой Хатки. Неве­ роятная вещь. Ее сестры исправно рожают яйца, а эта сама оседлала саранчу, просто бой-баба. Разговор проходил нелегко, так как она все время норовила перегрызть мрй посох. Пришлось бить не числом, а умением, ну, и комплиментами тоже. Теперь белые дикари нам не страшны. Пока королева плотоядно лакомится в глубоком застенке, можно их не опасаться. Прилл присягнул на верность прямо в своем биваке, за ним последовали остальные. Молодец Пикур. Лихо он провернул это дельце. Белая матка умна. Она даже воинственна и подмяла под себя грозных генера­ лов. Производит впечатление вполне развитого муравья-мужчины, полного агрес­ сии. Странная уродина, тоже, как и я, бредит мировым господством и прет напро­ лом. Но разве ж под силу бледной императрице сравниться с коварством черных? Она — как оса, вечно голодная, готовая сожрать кого угодно, лишь бы насытить свою утробу. Стоило поманить и пообещать угощение из одомашненных личинок, куда только делась ее величественность? Пускай все считают, что она стоит со мной рука об руку, бледнолицые отныне будут отличными подданными. Только что закончился званый ужин для высокопоставленных военных. Белый генерал фон Дикин сразу после присяги признался, что он большой охотник до гусе- 12 3 8 заказ № 805 АЛЕКСАНДР АФАНАСЬЕВ МУРАШ ВЕЛИКИЙ