Сибирские огни, 2007, № 4

Закрома у бывшего партнера были всем на зависть. Даже я не раз подумывал, как прибрать к щетинкам лапы его богатства. Кто бы мог подумать, что это получит­ ся таким вот сложным способом. Поэтому я сильно не сердился на князя за предпри­ нятые им шаги, поскольку все кончилось благополучно. Ведь лишь по воле случая он обратился сначала к Ричи, а мог бы пожаловать ко мне, будь караваны Сизифа поближе. Такие предприниматели всегда пригодятся в моем семействе, бесприн­ ципные и легко подчиняемые. Так что лучше их держать где-нибудь поблизости. Копейник, конечно же, сейчас празднует победу. Ему невдомек, что не будь бесчисленных благоприятных причин, не били бы барабаны в его муравейнике. Пауки ни за что бы не пришли ему на помощь, никто бы даже не стал разговаривать с.инквизитором, шевеля лапами. Всем в этом мире правит труха и шелуха от орехов, названная мною деньгами. Я тоже изобретатель, в какой-то мере, и буду зваться Великим Скарабеем. — Святоша так и не появился в назначенном месте, купец, — Жужука, вовремя переметнувшийся ко мне, вовсю старался выслужиться. — Можно разделить его куш на всех, не отдавать же Копейнику? — Брось, князюка, какой там куш? Черный инквизитор ничего не просил, кроме помощи во время штурма. Наоборот, надо срочно возобновить поставки паутины Франку, чтобы прочувствовал нашу поддержку. Чую нутром, что он далеко пойдет. Посуди сам: если Копейник завоюет, помимо этого острова, и другие земли, кто-то же должен на них безбоязненно торговать? Необходимо стать чрезвычайно полез­ ными для нового государя. — Он крикливый выскочка, а не государь, — не сдавался князь. — Заткнись, благородный жук. Зарой свои обиды на Пикколо, так как ты в них больше всего виноват. Запомни и заруби себе на носу: сейчас нужно ставить на черное. Могильщик понурился, даже усы повисли от назидания. Герцог падальных мух приобнял его и увлек за собой по моему взгляду, ему есть чему научить нашего нового приближенного. — И не забудьте про Пикура, жуки. Отдайте ему книги, что были найдены на комарином болоте. Нам они все одно ни к чему. — Комары будут весьма недовольны, — предупредительно выдвинулся кто-то из третьей гильдии. — Анофелес Александрийский сам решил составить главную библиотеку острова. — Ерунда полная, гнилое это место для свитков. Пусть лучше пьет кровь у свиней и не думает о чем-то возвышенном. Вся вторая и третья гильдии преклонились от моей улыбки. Купцы хором согла­ сились, причем каждый подчеркивал беспрекословность. Упоительная сцена, по­ верьте, вот она — настоящая власть, власть банановой кожуры. Теперь можно гово­ рить любую чушь, и все будут только поддакивать. Отличный получился симбиоз с великим победителем, он тоже говорун, что надо. Я уже нащупал самые чувстви­ тельные струны в этой двойственной натуре. В затравку будущей дружбе даже под­ кинул идею мощеных дорог по всей империи. Дружба дружбой, но все же я опаса­ юсь его непредсказуемости. И куда же запропастился Святоша? Его святая простота не то чтоб импонирова­ ла мне, но была чрезвычайно выгодна в некоторых делах. Копейник не должен оста­ ваться единоличным правителем, инквизитор — единственный, кого можно ему противопоставить. А в это время в муравейнике надували из мухи слона. Пятница. 15.08. Первый из клана черных «святых»: Все-таки обидно без вести пропасть. Да еще прослыть отщепенцем наверняка. Хотя бы Самаритянин остался в живых, будет кому рассказать, что не все «святые» белым мазаны. Да и поверят ли ему, если Семьдесят Седьмой якобы переметнулся у всех на виду? Откуда им знать, что это был единственный шанс вызволить Копейни- ка, направив врага по ложному ходу. Лабиринт зацементировали на совесть, терми­ там, естественно, ничего не оставалось, как повестись на «предательство». Заклятья на белых почти не действовали, поэтому сдерживать долго мы их не могли. Хорошо хоть дали возможность Крысобою просочиться, минуя кутерьму. Это Пятидесятый постарался, прокравшись под ржавую консервную банку.