Сибирские огни, 2007, № 4

— Это я раскрыл их заговор и поспешил к тебе на помощь. Клянусь Матерью- прародительницей. Насколько это правда? И насколько он угадал мои сокровенные мысли по запаху? — А что с инквизитором? — Он тоже мертв. Я сам его отправил к предкам. Я хмыкнул недоверчиво. В такой заварухе, что была давеча, можно приписать себе любой героический поступок. — Прости меня, Великий Один. Я был ослеплен инквизицией. Пришлось даже встряхнуть головой, чтобы сбросить тень. — Чушь. Не прикидывайся агнцем божьим. Разве это Святоша заставлял тебя требовать моей смерти? Он вообще бы не пленил Копейника, кабы не ты. Забыл, как отвлек на себя охрану и заманил ее в боковой ход? УЖелезняка хоть хватает совести не показываться на глаза. А ты как смеешь оправдываться? — Все не так. Мне ничего не оставалось другого. Они заранее подговорили Тринадцатого на мятеж. Муравейник закипел против тебя от самих подвалов. Поэто­ му он и прячется сейчас. — А ты, значит, чистенький? — Не спорю, я виноват, Франк, — Второй преклонился, как в хорошем рыцарс­ комромане. — Но я искупил свою вину. И если нужно— искуплю еще. Позволь мне доказать свою преданность. Прокуратор стойко держался под испытующим взглядом. Вот лиса. Я даже заколебался. — Думаешь, раз прикончил инквизитора, то будешь прощен? — Они окутали меня чарами, Первый, однако я высвободился. Мне даже уда­ лось их убить, чтобы не отдали тебя белым. Поверь своему верному Второму, Ко- пейник. — Убил, говоришь?.. Иты всегда считал, что именно этого я желаювсей душой? — А разве не так? — осекся Прокуратор. — Не совсем. Я бы давно избавился от них, если бы захотел. Теперь мне нужно выдумывать новых тайных врагов. Великий Второй не нашелся, что возразить с ходу. Он очень надеялся оказать неоценимую услугу, и вот на тебе. — Они мне были даже нужнее, чем ты, Прокуратор. — Но ты же сам... — Нет. На этот раз ты никого не обманешь. Повисла тишина. — К чему ты клонишь?— собрался с духом мой собеседник. — Не верю я, что Святоша впустил белых в муравейник. Зря ты разыгрываешь этот фарс, предатель. — Хочешь меня во всем обвинить? — Не буду. Я почему-то уверен. Друзья всегда опаснее, чем непримиримый соперник. Непреложная истина, не правда ли? — Вот тебе последнее мое поручение, Второй,— решился я. — Иди к Железня­ ку и прикажи ему заколоть себя. Вы должны оба ответить за предательство. Сам же следом прими яд, — я протянул ему стебель цикуты. — Тебя проводят. — Я невиновен, Копейник! — пытался вырваться Прокуратор из цепких лап. Где уж там. — Умри, как подобает «великому», — бросил я, отворачиваясь. Глухие вопли долго не стихали за спиной. Пятница. 15.08. Жук-коробейник первой гильдии Скуперфильд Богатенький: — Ну что, Ричи, отворяй свои подвалы. Теперь они мои. — Скуппи, будь милосерден, ради нашей дружбы... —•А разве ты ради дружбы договаривался сЖужукой монополизировать Вели­ кий Шелковый путь? Засиделся во второй гильдии? Рико нечего было ответить, оставалось только скулить по-жучинному. Парочка тарантулов оттолкнула его в сторону, чтобы больше не мешал. ] ] [ АЛЕКСАНДР АФАНАСЬЕВ МУРАШ ВЕЛИКИЙ