Сибирские огни, 2007, № 4

АЛЕКСАНДР АФАНАСЬЕВ МУРАШ ВЕЛИКИЙ Гнаться за белыми было бесполезно. Стоило оторваться от плотных рядов, как тебя тут же окружали целым роем наездники, только успевай уворачиваться.. Выставив копья во все стороны, выстроив правильные шеренги, мы отбивали атаки одну за другой. Невероятное напряжение, нигде нельзя расслабиться. Зазевал­ ся, и тебя выдергивает острыми челюстями спикировавшая стрекоза. Мы уже сбили сотню таких. Они чрезвычайно живучие, мало сбить, чтобы заставить ее затихнуть, требуются усилия десятка копейщиков. Очень многих солдат не досчитались после конвульсивных ударов хвоста умирающих тварей. Если бы не ядовитые сороконож­ ки, их было бы гораздо больше. Скорей бы стемнело. Так тяжело держаться. За ночь можно попытаться уйти или придумать новую тактику. — Легаты, отходим в траву, — созрело свежее решение. — Не мешать ряды, копья и рыла наизготовку. — Копейник, там нам точно амба. Джунгли кишат белыми. К черту паникеров. Еще не хватало сломать правильность линий из-за этих горлопанов. Фаланги первыми выдвинулись упорядоченной кучей, отбивая наскоки саран­ чи. Как отлично идут! Позже я обязательно назову все свои выверенные отряды их именем. — Держите строй, бродяги! Я непреклонен и чуть было не прибил ропщущего муравья своим видавшим виды посохом. У белых не хватает сил для лавинного натиска, шанс выжить есть. Войска медленно начали смещаться под сень укрытия вслед за союзными отря­ дами. Постоянно атакуемые, вынужденные смотреть и под ноги, и в небо, легионы неповоротливы, как черепахи. Многоножки более подвижны и немного оторвались. Вон меж двумя Неудержимыми образовалась щель, и в нее тут же устремилась импровизированная кавалерия. Крики, стоны, рявканье и последний страх. — Сомкнуть ряды, раззявы! — командуют легаты. — Бейте только по седокам. Не расходуйте зря дроты. Блошиная конница, нанеся урон, почти нетронутая испарилась. Наверное, ус­ лышали грозные распоряжения. Десятка три фаланг попятились, чтобы прикрыть истерзанных муравьев. Молодец, Скуперфильд, как неожиданно и вовремя он при­ гнал своих «секьюрити», выторговав право на беспрепятственную торговлю. Я его даже награжу за это Орденом Почетного Легиона. В густой траве, действительно, пришлось туго. Теперь уже мы прикрывали фа­ ланг, неповоротливых в зарослях. Но привычная к резне наша пехота, в конце концов, одержала верх. Атаки с воздуха и наскоки со всех сторон прекратились, дав неболь­ шую передышку. Были бы у меня волосы, они бы зашевелились на голове. Прогалины вокруг лужайки заполнились сотнями тысяч белых, если не миллионами. Видимо, они про­ сто не успели выстроиться для иступленной навальной атаки. Промедли мы еще немного с отходом в траву, и прощай светлое царство. Опять повезло. Суббота. 00.22. Великий Один из клана черных: Ночью, пока не взошло темное светило, мы прорвались. Как ни ожидали белые подобного развития событий, нам удалось их провести. Тихий корпус Саппы сделал отвлекающий маневр, непривычно бренча своими доспехами. А главные силы раз­ метали армию противника в противоположной от Дома стороне, где они не выстави­ ли часовых. Когда враг попытался стянуть туда всех, кого мог, мы уже отступили через пус­ тырь на недосягаемое расстояние. На ночной полянке остался Крысобой, заняв кру­ говую оборону, возглавив отъявленных смельчаков. Белые только утром поняли, что всю ночь дрались со сравнительно небольшим арьергардом. Ночью их преимуще­ ства в скорости были утеряны, сражение в кромешной темноте стало Пирровой победой. Кстати, Пирр тоже остался там. Суббота. 06.05. Жук-коробейник первой гильдии Скуперфильд Богатенький: — Хе-хе-хе. Душу продам за Франка Один. Это вам не двенадцать сребреников, ^ 02 иуды, — приговаривая, я с гордостью поглаживал только что врученную награду.