Сибирские огни, 2007, № 4

Надо идти, причем идти в первых рядах, как и положено предводителю легио­ нов. Чтобы все видели: их полководец претерпевает тяготы похода наравне со всеми солдатами. Минутная слабость прошла. Я опять полон сил и желания вернуться домой. Четверг. 18.50. Жук-коробейник второй гильдии Рико: — Ладно, могильщик, я выдам тебе небольшой кредит. Твои доводы убедитель­ ны, этот чертов Копейник и нам надоел. Князь Жужука несколько поморщился от такой фамильярности, но что делать, приходится и усом не шевелить, если нищ. Последним, кто называл его «вашей тра­ урной мрачностью», кажется, был сеньор Расточетти. Надутая важность и родословие предводителя похоронной команды теперь в одной канаве с клоповым запахом, — Вы не пожалеете, господин купец, это отличная сделка, — он даже не попы­ тался сохранить подобострастие. — Как только я все устрою, Великий Шелковый путь снова станет как шелковый. Иногда от мстительных и одновременно алчущих князей пахнет омерзительней, чем от иных букмекеров. Навозные товарищи из совета директоров, конечно, ни за что с этим не согласятся. Но это их право. Только бы они не унюхали наши слова слишком рано. — А вы точно уверены, что коробейник первой гильдии ничего не должен знать? — в его глазах мелькнул забытый отблеск старого азарта. — Может быть, добавите за молчание? Ах ты жук. Снова играет на знакомых струнах. Игра у него в крови, лишь бы не продулся вновь и в прах. — Ладно, еще пять граммов паутины, и ни сантиметра больше. Но получишь с остальной долей только по окончании работ. И учти, чтоб от Франка даже пыли не осталось. Жужука, несказанно довольный, встопорщился своими антеннами и выскольз­ нул из-под развернутого фантика, служащего мне паланкином. Ему надо спешить, иначе Копейник, как всегда, ускользнет. Франку осталось, наверное, совсем немного до обозначенного места. А я пока полежу, займусь подсчетом ворсинок на обещан­ ном князем клочке медвежьей шкуры. Мяконькой такой. Пятница. 19.05. Жук-коробейник первой гильдии А я вам назло поставлю на Копейника. Вонючие заговорщики. Подкупленная фекальная муха мне все рассказала в ярчайших красках и запахах. Обдала, так ска­ зать. Жалко, поздно принес ветер такую сверхароматнейшуюпоппинс. Теперь тяжело будет успеть развернуть караваны с оружием и связаться с голодными сороконожка­ ми. У Франка слишком мало войск после окончания Первой Мировой войны. Ничего, ничего, брошу все, из кожи вылезу (тем более что пора сбрасывать кожух), заплачу неустойки по невыполненным контрактам, но уделаю вас. Поиграем, дворянчик? Пятница. 19.06. Великий Один из клана черных: Белые напали неожиданно. До Дома оставался один световой переход, и я уже начал присматривать место для ночевки. Они ударили разом из высокой травы спра­ ва и слева. Наши колонны слишком растянулись на марше. Это вначале обеспечило быструю победу белых, но одновременно с этим и уберегло главные силы. Пока они расправлялись с авангардом, героически умиравшим, мне удалось сплотить основ­ ные легионы и изготовиться к обороне. Квадраты ощетинились. Меж ними фаланги Скупи, примкнувшие недавно. Белые невероятно хитры. У них, правда, не оказалось копий, как у нас, но зато они передвигались неизмеримо быстрее. Оседлав стрекоз, падали сверху, кузнечи­ ков — наскакивали со всех сторон, могли впрыгнуть в самую серединку. В после­ днем случае, однако, напавшим не удавалось уйти живыми, поэтому такую тактику они почти не применяли. Но эти стремительные наскоки с флангов и сзади наносили ощутимый урон. АЛЕКСАНДР АФАНАСЬЕВ МУРАШ ВЕЛИКИЙ