Сибирские огни, 2007, № 4

АЛЕКСАНДР АФАНАСЬЕВ МУРАШ ВЕЛИКИЙ Маток у Огюста оказалось две, одна еще совсем молодая, не годная для воспро­ изводства. Мы вовремя пришли. Среда. 18.02. Великий Один из клана черных: — Ненавидишь нас? — Нет. Мы достойны такой участи. — То есть? — То же самое ждет и вас, — Пикур не удостоил меня ответом. — Все мы членистоногие, и конец у нас будет один. — Ты что — прорицатель? — Нет. Просто каждому воздастся по делам его. — Я сейчас намерен вернуться в Дом передохнуть. Пойдешь с нами или оста­ нешься здесь, среди могил? — Пойду. Хочу увидеть твою смерть. — Ты бредишь. Я вернусь как триумфатор. Ведь я великий победитель. — Дурак ты, Копейник. И имя у тебя копеечное. — Звучит не слишком возвышенно для пророка. — Я не пророк. Я просто уставший от жизни муравей. — Откуда ты такой взялся? — Меня родила матка. — Может, ты гомункулус? Нашли тебя в сгнившей траве? — Думай, что хочешь. Зачем ты сохранил мне жизнь? Экспонат для музея? Последний рыжий? — Рыжих еще хватает. Мар и Прилл. Они не простят черным содеянного. Впере­ ди еще много битв. — Прилл— белый. — Белый?.. Я немного оторопел, но быстро взял себя в лапы. Разумеется, в сожженных книгах, говорят, было упоминание о бледнокожей расе, некогда доминировавшей. Но во время потопа их значительно проредило, а остальных извели соседи. Выходит, не всех, кое-кто остался и дал небольшую ветвь. — А, ерунда! Эти нам не страшны, сплошные дегенераты. —-Да, термиты очень примитивны, — согласился пленный. — Согласно моей классификации— неандертальцы. А уМара— старая матка, совсем облезлая. Опост готовил ему ту, что вы только что убили. Теперь род Мара угаснет сам по себе. Рыжим на этой земле конец, — голос у карбункулярия был потухший, как зола. — На этой земле? Ты знаешь другие? — Конечно, их очень много... Моя теория гантелеобразного космоса рассыпалась на глазах. Как же я сразу не догадался о многообразии миров? Вот и звезды говорят о том же, если они существуют. — Ты оттуда? — Да, — признался Пикур. — Меня привезли с собой каучуковые. Мы пере­ плыли океан, когда я был еще юношей. За ним тоже есть земля, еще более высокая, чем здесь. Поэтому вам и кажется, что мир по краям вытягивается вверх, просто видно его крутые склоны. А ваш мир — всего лишь маленький островок, каких тысячи тысяч. На одном из них я бродил много лет, пока не оказался здесь. — Ничего себе. Скитаешься вот так запросто? — Полноте. Резиновые великаны — отличное средство передвижения, стоит только заползти на сапог... А ты знаешь, они совсем не каучуковые, а из мягкого мяса и ужасно потею'т. Просто сверху они — брезентовые. Их можно даже кусать, хотя не советую. — Я сейчас поверю в любые небылицы. — Это не небылицы. Я очень хорошо их изучил. Даже подружился с некоторы­ ми. Хочешь познакомиться? Пикур насмешливо посмотрел на меня, совершенно обалдевшего. По всей ви­ димости, он нашел в себе силы немного подшутить. Мы стояли напротив друг друга на подрагивающем от ветра дубовом листке. Видно было неприкаянные громадные тени, расплывчато шатающиеся поодаль.