Сибирские огни, 1996, № 5 - 6

на гребни волн, то бросая в провалы между ними. К ки­ левой качке добавилась бортовая. И даже тогда, когда буксирный конец удавалось захватить кошкой, от рез­ кого перемещения катера он натягивался, как струна, и вырывался из рук. Удержать его не было никакой возможности. Стало ясно, что поданный с американского танкера буксирный трос слишком короток для того, чтобы обес­ печить безопасную приемку топлива в штормовом океа­ не таким маленьким суденышком, как наш «морской охотник», который по высоте во много раз ниже танке­ ра. Балков по семафору просил капитана танкера удли­ нить трос, но он почему-то не сделал этого. Придвинуть же катер совсем близко к танкеру, что­ бы создать возможность для закрепления каната на «морском охотнике», было опасно. Волны могли в щеп­ ки разбить нашу маленькую деревянную (такой ее соз­ дали американцы) посудину о мощный металлический корпус океанского нефтеналивного судна, стеною воз­ вышавшегося перед нами. Но другого выхода не было. И капитан-лейтенант Балков пошел на опасное сближение с танкером, веря в свою команду, в ее выучку и мужество. И мы его не подвели, сделали все, как надо. После закрепления на кнехты буксирного троса и присоединения шланга к горловине цистерны приемка соляра прошла быстро и четко. Основные стаи гитлеровских субмарин разбойнича­ ли на пути наших союзных морских конвоев из Англии в Мурманск, Архангельск. Там и конвои для охраны транспортных судов с военными грузами были сильнее, включали в себя крейсеры, линкоры, авианосцы. В Ат­ лантике же немецких подлодок, как и самолетов, было меньше. Но и тут тоже часто бывали нападения нем­ цев на наши суда и суда наших союзников. Девяти­ балльный шторм с туманом, в который мы попали, по­ мог нам скрытно, незаметно от врага провести караван через Атлантику, не допустив потерь. Правда, около берегов Ирландии немцы все-таки как-то обнаружили наш караван. Пытались атаковать его бомбардировщиками, штурмовиками. Но было позд­ но: мы находились уже под прикрытием береговой обо­ роны Великобритании. Англичане быстро подняли в воз­ дух свои истребители на помощь нашим корабельным 226