Сибирские огни, 1996, № 5 - 6

— Попрошу не забываться! — возвысил голос Каль­ кулятор.— Я— лицо официальное! — Да о том каждый муравей на наших дачах зна­ ет,— усмехнулся старый кот.— Удивляюсь только, поче­ му все такие молчаливые-терпеливые. Их оббирают — молчат, бьют — молчат, обманывают, как хотят — снова молчат... Хотя знаю — почему. Вольного духа внутри се­ бя не хватает. А Димку уже за одно то надо уважать, что он и в себе самом дух этот сумел почувствовать и в вас его разбудить старается. Сначала едва заметное, но с каждым мгновением все более явное смятение прошло по рядам кошек. Ста­ рика уважали, и то, что он открыто встает на сторону Демагога, кое-что значило. К тому же, как бы там ни было, Демагог большинству присутствующих был сим­ патичен. И зла от него никто никакого не видел, как ни пытался убедить их в обратном Гарик. Зато — что верно, то верно — он первым отважился нарушить во­ ровской Порядок Рваного Уха. Да и вообще... Состояние трусоватого выжидания, владевшее до сих пор большинством собравшихся, поколебалось. Рваное Ухо, мгновенно уловив этот, постарался не­ медленно взять инициативу на себя. — Вольный дух... Подкупы... Слова. А то, что кош­ ка Марыся бесследно исчезла,— факт. Гарик был сви­ детелем ссоры Марыси с Демагогом, слышал в ее ад­ рес угрозы. Это тоже факт. А еще Марыся просила на­ ших доблестных дружинников защитить ее от Демаго­ га... — Но' почему мы должны верить во все это со слов таких проходимцев, как твои «шестерки»? — возразил Степан-ветеран.— Почему бы, наоборот, их нам самих под подозрение не взять? Вдруг они кошку и похитили? — Да зачем она нам нужна? — заволновался Га­ рик.— Разве что выкуп за нее взять... Но кто-нибудь слышал, чтобы за нее выкуп предлагали? Слышал — а? Нет, никто ничего подобного не слышал. И это ка­ залось особенно странным. Настолько странным, что даже Степан-ветеран заколебался. — Стало быть,— поспешил воспользоваться возник­ шим замешательством Рваное Ухо,— ответить на воп­ рос, «виновен или нет Демагог в похищении Марыси», мы сможем только когда увидим нашу красавицу в ближайшее время возле ее собственного дома, когда она сама опровергнет или подтвердит наши сомнения. 187