Сибирские огни, 1996, № 5 - 6

Со всех дачных участков высыпали кошки и как ди­ ковину разглядывали храбрую команду со здоровенным тигрово-полосатым котом во главе, которая с легкостью необыкновенной прогнала бандитов. Польщенный вниманием, Демагог гордо вышагивал по живому кошачьему коридору. Вниманием он, конеч­ но, никогда не был обделен. Но то было внимание дру­ гого рода. Исходило оно обычно от людей и касалось его внешности. Здесь же кошек интересовал он сам: большой, храбрый, сильный — победитель! Так бы, наверное, греясь в лучах славы, Демагог и прошествовал со своей свитой через всю Фруктовую аллею, если бы не услышал, как кто-то крикнул из тол­ пы: — Эй, Минтай! Этот полосатый — новый пахан, что ли? Минтай промолчал, только ниже опустил голову, зато в толпе сразу же нашлись «знатоки», которые ста­ ли объяснять — что к чему. Конечно, новый пахан — го­ ворили они. Разве не видно? Вон какой! Поди похлеще обожравшегося борова Рваного Уха будет. Последнее отберет. Заставит одними мышами питаться, если кто еще ловить не разучился... Ишь, и Минтай в рэкетиры подался... Демагога словно ледяной водой окатили. Вот тебе и внимание, и слава! Л он-то обрадовался... — Что вы такое говорите! Никакой я не пахан, да и мои друзья ничего общего с рэкетирами не имеют,— попытался объяснить он.—Мы наоборот — станем вас от бандитов охранять, потому что мы— кошачий пат­ руль... — А вы и правда все-все отберете? — перебила его одна из кошек, и Демагог понял, что ему не верят. Вспомнился котенок, у которого он нечаянно съел завтрак. Тот также принял Демагога за рэкетира... Демагог растерянно оглянулся на друзей. Царивший в душе праздник был испорчен. Глава 28. Козырная карта Сходку эту Рваное Ухо специально не созывал. Воз­ никла она сама по себе. Сначала прибежали перепуган­ ные Васька и Бабай, а вскоре явились и Кешка с По- моишником. И все четверо, перебивая друг друга, ста- 172