Сибирские огни, 1996, № 5 - 6

Демагог задумался. Получалось, конечно, очень скверно. Может, и впрямь вернуться и делать, как ве­ лят?.. Кто — они? Плясать под дудку Рваного Уха? А как же честь, справедливость?.. Нет... Если уж раньше не захотел, то теперь, когда глотнул настоящей свобо­ ды и стал овладевать боевым кошачьим искусством,— не захочет и подавно! — А я бы вернудась...— сказала между тем Мурка. — Чтобы ходить перед Рваным Ухом на задних ла­ пах?— съехидничал Федька, но Мурка пропустила ми­ мо ушей колкость дружка и закончила свою мысль: — Я бы вернулась, чтобы не позволять больше из­ деваться над товарищами. В глубине души Демагог и сам склонялся к тому же. Иначе в глазах друзей будет выглядеть он трусом и подлецом. Но и возвращаться тоже надо не с повин­ ной. Возвратиться, чтобы дать бой этим негодяям!.. — Хорошо, я возвращаюсь,— выйдя из задумчиво­ сти, сказал Демагог, и на душе его снова посветлело. — Тебя нам будет очень не хватать, Димочка! Мы успели так подружиться! — вздохнула Мурка, а Федька решительно заявил: — Дима, я пойду с тобой!.. Он хотел сказать что-то еще, но тут за ближним кустом акации послышался шорох и в следующее мгно­ вение оттуда метнулась в противоположную от них сторону серая тень. Стремглав Федька ринулся за ней. Раздался истош­ ный кошачий вопль. Компания поспешила на вопль и застала следующую картину: на траве распластался Свисток, а Федька, сидя на нем верхом, трепал юного бандита. — Кто это? — спросила Мурка. — Я его знаю. Это Свисток — ученик Гарика и Ниш­ тяка. Третий день за мной шпионит,— сказал 'Кривой Боцман. — Ах, он шпион!..— Федька с еще большим усерди­ ем взялся за практиканта. — Подожди, Федька, отпусти его,— сказал Дема­ гог.— Пусть катится колбаской. — Да ты что! — изумленно вытаращился Федька.— Да я его!.. — Нет-нет! — решительно остановил Демагог даль­ нейшее избиение.— Пусть отправляется к тем, кто его послал, и скажет, что Демагог возвращается и будет 156