Сибирские огни, 1996, № 5 - 6

ставались они с Марысей за полночь, и когда Демагог возвращался к друзьям, они давно уже спали. А утром снова речная свежесть, рыбалка, мышиная охота и боевое кошачье искусство... Неизвестно, сколько бы продолжалась такая заме­ чательная жизнь, если б не встретился им однажды Кривой Боцман. Они наткнулись на него возле тропы, ведущей к пляжу. Это казалось странным, если учесть, что Кри­ вой Боцман крайне редко покидал свою территорию, ограниченную воротами дачного кооператива, с одной стороны, и железнодорожной насыпью — с другой. Побирушка явно кого-то искал. — Кривой Боцман! — окликнул его Демагог.— Ты куда направился? Демагогу побирушка страшно обрадовался, но тут же испуганно заозирался, словно очень чего-то боясь. — Ой, Дима, как хорошо, что ты нашелся! На Кривого Боцмана было жалко смотреть: поби­ тый, исцарапанный, местами выдраны клочья шерсти. — Что с тобой? — чувствуя недоброе, спросил Д е ­ магог. — Сейчас расскажу, только давай отойдем подаль: ше от тропы, попросил Кривой Боцман и покосился на Федьку с Муркой:—-А это кто? — Свои ребята,— успокоил его Демагог.— Позна­ комьтесь... — ...Такие вот дела...— закончил свой рассказ о со­ бытиях последних дней Кривой Боцман и хмуро прого­ ворил:— Как теперь дальше жить? Ведь каждый день колотят! Живого места на шкуре нет! Да еще пообе­ щали, если ты не вернешься, совсем наизнанку вывер­ нуть. И меня, и Пуфика, и Минтая. Радостно-приподнятое настроение, в каком находил­ ся Демагог все эти дни, разом улетучилось. Снова стал он причиной неприятностей. Да еще каких! Ни в чем неповинные животные из-за него страдают. — Может, вернешься? — с надеждой спросил Кри­ вой Боцман.— Может, тебя они и не тронут. Пови­ нишься, станешь, как все, платить — глядишь, и простят. — А я ни в чем таком не провинился, чтобы дожи­ даться от этих бандитов прощения! — вспыхнул Дема­ гог. — Тогда нас снова будут бить. Совсем житья не да­ дут!..— всхлипнул Кривой Боцман. 155