Сибирские огни, 1996, № 5 - 6

Булгаров шел Длинными гулкими коридорами инсти­ тута, а навстречу плыл нескончаемый поток почти гото­ вых инженеров, отчего-то все на полголовы выше его. Все они за год выросли? Отчего? Не от лучей ли осу­ ществляющейся мечты? Булгаров шел сквозь них, маленький, с опущенной головой, с тусклым взглядом. Булгаров поднял голову — по потолку пробежала ко­ роткая молния. Саша взялся за голову, кружение оста­ новилось, и он прислонился к двери лаборатории, откуда доносился шум электрических машин. Дверь открылась, вышла группа студентов. Следом за ними выскочил и пошел гулять по потолку бесшумный ветвящийся раз­ ряд... Булгаров закрыл глаза и вдруг услышал голос: — Молодой человек, почему не на лекции?! Булгаров пришел в себя и узнал декана Великанова. — Вы меня исключили! — Напротив! Объяснились, и вышло, что никакого приказа об от­ числении не было и на доске объявлений висела липо­ вая бумага без печати — кто-то пошутил... — Мы все были поражены вашим уходом! — сказал декан и поторопился далее по своим делам. Тут что-то сверкнуло, и к ногам декана упала лампа дневного све­ та. Поднялся скандал, а Булгаров, ничего не добившись, покинул институт. После встречи с бывшей альма-матер Булгаров силь­ но ослаб: даже мешки с полистиролом, не говоря о це­ менте, валились из рук. И бесконечная рабочая неделя заканчивалась короткими, как обеденный сон, выходны­ ми. И снова, будто наказанный Богом, катал он бочки, сроднившись с горемыками, которым водка была един­ ственной радостью жизни. С трудом отрываясь от бла­ гостного тепла батареи отопления, Булгаров шагал по заводскому двору, попирая сапогами белый лед черных луж, замерзающих ночью в первые октябрьские морозы. Наледь покрывала двор и работа стала опасной: то из рук старалась выскользнуть бутыль с кислотой, то бал­ лон с пропаном катился с эстакады — все падали на землю, опасаясь взрыва. Как-то раз баллон покатился прямо на сварщика, тот поднял защитную маску и Булгаров узнал в нем быв­ шего тренера. Гатиулин с недоумением оглядел бывшего студента. 127