Сибирские огни, 1996, № 5 - 6

К тому же страшно болела голова после побоища, а лучшее лекарство — водка утекла сквозь пол. Несоето- явшегося короля никто не навещал. Побирушка сам в одиночку на дело не ходил. Выручал иногда сосед, едва таскал ноги, а Гузок был от природы трусоват и инвалид-сапожник. Со скромной выручки старик выде­ лял деньги на «лекарство», но мало — бутылку, две на день. Оттого и лечение шло плохо. Недели через две Шурик начал ходить, хватаясь за грудь — кроме проломленной головы, видимо, были по­ ломаны и ребра. Ну это, конечно, семечки: через месяц- другой все зарастет, а пока надо сматывать удочки. Чудо, что милиция, до сих пор не вышла на них: слух о не состоявшемся короле разлетелся по городу и не мог минуть милиции. Измордованный Шурик дошел до такого «умораз- ма», что начал всерьез подумывать о добровольной сда­ че, но не милиции, а исконному врагу — токарному ста­ нку. Осрамившемуся вору никто руки не подаст, подхо­ дящего дела не предложит, а пить на что? Оставалось одно: голову в петлю и идти на завод с повинной! Конеч­ но, Шурик скорее сдохнет от недоедания, чем даст себя измарать машинным маслом. Да узнай такое, свои зарежут на воровской сходке. Просто лучшего укрытия не найдешь! Милиция ни в жизнь не будет искать его на рабочем месте, такой порядок в голове у ментов не умещается. Однако всем планам мешал Побирушка. По мере то­ го как Шурик понемногу выздоравливал, Побирушка напротив терял здоровье. Осталось ему жить месяц, два. Побирушка побелел и похудел, как узник Бухенваль- да — кожа да кости. После утренней прогулки до бу­ лочной, Побирушка весь оставшийся день лежал безмол­ вно на куче тряпья и только стакан водки мог поднять его. Никак нельзя было допустить, чтобы Побирушка умер на хате — понаедет милиция, начнет трясти жиль­ цов. И вот три бандита, три инвалида, шатаясь и под­ держивая друг друга, сели в поезд и поехали, дав на лапу проводнику. Побирушка отлеживался в грязном ку­ пе, а Гузок и Шурик одни смело шлялись по поезду, подбирая, что плохо лежит. Шурик был и сам столь плох, что едва нес ворованную сумку под прикрытием Гузка, и любой хилый пассажир мог бы легко отобрать свою пропажу, притом изрядно побив воришек. Как все­ гда нм везло. Один раз повезло особо крупно. Гузок 114