Сибирские огни, 1996, № 1 - 4

Но зима рано или поздно проходила, а с ней под1 порывами теплого, с волнующими свежими запахами, ветра исчезала и зимняя Федькина тоска. Снова мани­ ла дорога и вольная бродячая жизнь. Куда держать путь, Федька не выбирал, но почему- то получалось всегда так, что рядом обязательно ока­ зывалась река. Реку Федька полюбил. Она стала его другом. Кот сделался заядлым купальщиком. Первые ванны прини­ мал, едва сходил лед, а сезон заканчивал уже поздней осенью. И каждое утро начинал с водных процедур, че­ му Демагог сегодня утром и стал свидетелем. Но река его еще и подкармливала. Котенком он на­ учился ловить рыбу и теперь мог соперничать с любым удильщиком. Кстати, и сегодня Федька предпочел бы нормально порыбачить (выхватить рыбешку где-нибудь на мелководье, или нырнуть за нею в глубину), а не красть у рыбака-ротозея, если б не Мурка, решившая вдруг ублажить этого здоровенного увальня. И выли­ зывала его, понимаешь ли, как родного... Схлынувшее, было, ревнивое чувство снова дало о себе знать. Все-таки Мурка была для Федьки не просто так... Ее он встретил на окраине длинного в одну улицу села Крахаль, втиснувшегося между железной дорогой и сосновным бором на берегу Инн. Мурка безутешно плакала. Плакала почти беззвучно, потому что горева­ ла уже второй день и голос почти потеряла. А горе ее было очень тяжелым. Несколько дней на­ зад Мурка благополучно разрешилась четырьмя кро­ хотными мягкими слепыми комочками— ее первенца­ ми. Мурка тщательно вылизывала котят и чувствовала себя счастливой мамой. Но счастье кошки длилось недолго. Его прервала страшная людская жестокость: ее детей, ее котят, у ко­ торых едва начали прорезываться глазки, хозяева уто­ пили. Только не в реке, как Федькиных братьев и сес­ тер, а в тазу. Мурка кричала и плакала, бросалась на таз. Тогда ее просто вышвырнули за дверь и не впуска­ ли до тех пор, пока страшное дело не свершилось. Полдня потом Мурка тщательно обнюхивала таз и заглядывала во все углы. Запах котят в доме еще не истаял, но сами они исчезли бесследно и навсегда. К вечеру окончательно поняв это, кошка ушла из 222