Сибирские огни, 1996, № 1 - 4

скупые слезы. «Ништяк был парнишка!» —скажет один из них. «Вежливый!» —добавит другой, и оба шумно высморкаются. А Рваное Ухо сокрушенно вздохнет: «Нехорошо мы с ним поступили, ох, нехорошо! Прости, кореш! —А потом укоризненно покачает головой: —Но ты, Демагог, тоже хорош! Сразу уж и топиться... Я бы, глядишь, тебя в свою банду определил. Вон как ты ловко в цветочной даче котенка без завтрака оставил! Мне такие кадры позарез нужны!..» «Этого мне только и не хватало!..» —отгоняя нава­ ждение, замотал головой Демагог. А темная вода все настойчивее звала-манила в свои глубины. «Утоплюсь!» —окончательно решил Демагог и под­ нялся. Он подошел к воде, потрогал ее лапой. Несмотря на жару, она казалась холодной. Потому что в тени, дога­ дался кот и задумался: как же лучше ему утопнуть? Зайти поглубже с берега, пока совсем не скроет, или же, забравшись на кручу, броситься со склона вниз? Кот взглянул вверх, и его невольно передернуло, буд­ то он уже спрыгнул. По обычной своей привычке не торопиться Демагог, наверное, еще долго бы размышлял, но тут невдалеке послышался басовитый лай. Лай приближался. Вот-вот на узенькой тропке по­ явится злой пес... Времени на раздумья не оставалось, и кот, зажмурившись, шагнул в воду... Дно у берега было вязкое, илистое, и поначалу при­ ходилось с трудом передвигать лапы. Но вскоре дно круто пошло вниз. Поскользнувшись на подводной гор­ ке, кот вдруг почувствовал, что лапы уже не достают дна. Было это так неожиданно, что у Демагога перехва­ тило дыхание, а сердце покатилось в пятки. Глубина стремительно потащила кота вниз, и в сле­ дующее мгновение его скрыло с головой. Демагог рванулся вверх; выпучив глаза, стал хва­ тать ртом воздух. Но попадало больше воды, а кто-то незримый продолжал тянуть его на дно. Что есть силы Демагог замолотил лапами по воде, пытаясь удержаться на поверхности, но получа­ лось плохо. Кошки, в отличие от собак, никудышные пловцы. — Тону! Тону!! —забыв в страхе, с какой целью 212