Сибирские огни, 1996, № 1 - 4

А тут еще собаки, которых некоторые дачники вез­ ли с собой. Псы просто из себя выходили, завидев Де­ магога. Только когда толпа немного схлынула, Демагогу наконец немного повезло: возле него остановилась женщина с девочкой-дошкольницей. — Мама,—сказала девочка,—киске, наверное, жар­ ко в такой шубе. Девочка протянула свою ладошку, чтобы погладить кота, но тот понял ее по-своему и грациозно, как умел только он, подал ей лапу. — Ой! —округлила девочка глаза.—Мама, смотри, он здоровается, как Дружок у тети Зины. — Молодец! —похвалила Демагога женщина и предложила: —Давай-ка мы ему, дочка, молочка на­ льем, а то и в самом деле жарко бедняге. Женщина достала из сумки банку с молоком, сня­ ла с нее полиэтиленовую крышку и плеснула в нее мо­ локо, которое Демагог тут же с жадностью и выхле­ бал. — Мама,—сказала девочка,— а давай его к себе возьмем. Он такой хороший! — Нет, дочка,—не согласилась женщина.—Его, на­ верное, уже ищут. У него и свои хозяева есть. Не по­ верю, чтобы такой котик был беспризорный. И они пошли. У железных ворот девочка огляну­ лась и помахала Демагогу на прощанье рукой. Кот грустно проводил их взглядом. — Ну и как дела? —возник перед ним Кривой Боцман? —С чем поздравить? — Не с чем,—виновато отозвался Демагог. — Как, совсем пусто? —удивился кот-побирушка. — Пока больного изображал, как на пустое место все смотрели,—стал объяснять Демагог.—А стоило сесть нормально —сразу заметили, говорить обо мне стали... — Подумаешь —говорить! Хоть что-нибудь пода­ ли? Хотя бы за внешность твою? — Молочка немного... — Всего-то!..—презрительно фыркнул Кривой Боц­ ман и сделал неутешительный вывод: —Нет, настояще­ го нищего из тебя не выйдет. Артистизма в тебе нет, что ли? Перевоплотиться не можешь. — Как это? — А так. Не умеешь себя на месте другого предста* 208