Сибирские огни, 1996, № 1 - 4

кая, но полная решимости и отваги. Демагог и глазом не успел моргнуть как, подскочив, словно мячик, она вцепилась псине прямо в морду острыми, будто рыбо­ ловные крючки, когтями. Собака громко взвыла, замотала кудлатой головой, стараясь сбросить внезапного противника, но каждое движение лишь усиливало боль. Наконец кое-как освободившись от кошки, собака отчаянно заскулила и бросилась бежать. Увидев, что опасность миновала и внизу не страш­ ная псина, а добрая мама, котенок задом спустился со столбика и радостно потерся о серый кошкин бок. Некоторое время, довольно мурлыча, кошка выли­ зывала свое дитя, потом, взяв его зубами за загривок, понесла к калитке. На трусливо притаившегося в траве Демагога кошка тоже не обратила никакого внимания. Когда кошка с котенком в зубах исчезла за калит­ кой, Демагог двинулся дальше и, если бы не принад­ лежал сам он к семейству кошачьих, то можно было бы сказать, что у него на душе «кошки скребут». За каких-то четверть часа успел он оказаться и вором, и обидчиком, и трусом. А трусом-то уже и не в первый раз. Глава 16. Бесталанный нищий За железными воротами садоводческого общества «Проектировщик», на дорожке, ведущей к платформе, пусто. Последняя утренняя электричка ушла, до сле­ дующей—не скоро, поэтому торговцы с базарчика раз­ брелись кто куда. Не видно и побирушки. Демагог обошел корягу, возле которой тот обычно «трудился», и позвал: — Кривой Боцман, ты где? — Здесь я, здесь,—после некоторой паузы услы­ шал Демагог полусонный голос из кустов позади ко­ ряги. Демагог пошел на голос и оказался в прохладной уютной канаве, протянувшейся вдоль невысокого за­ борчика, из-за плотного ряда кустов почти невидимого с дорожки. На дне канавы дремал кот-попрошайка. . — Отдыхаю вот,—сказал он, поздоровавшись.— Самое пекло начинается. Да и все равно,—зевнул 204