Сибирские огни, 1996, № 1 - 4

лучшее. И только тогда Рваное Ухо почувствовал себя настоящим «котом в законе». Но вот истаяла снегами еще одна весна, зазелене­ ли городские бульвары, и потянуло рыжего вора из каменных городских лабиринтов на волю, поближе к природе... Ну а в дачном поселке он оказался случайно. От скуки и любопытства (а может, по оставшейся воров­ ской привычке проверять, что плохо лежит) Рваное Ухо забрался как-то в кузов грузовика, стоявшего возле подъезда одного из домов; машина в это время тро­ нулась и, быстро набрав ход, помчалась сначала по широкому проспекту, а потом вырулила на загородное шоссе. Рваное Ухо поначалу хотел выскочить, но побоял­ ся. А потом ему так понравилось катиться по гладкой дороге, ощущая на себе тугой напор встречного ветра, что он и думать обо всем перестал. Даже о содержи­ мом кузова. Впрочем, ничего особенного там и не было: какие-то деревяшки, кирпичи, банки с. краской, мешок цемента... Как потом оказалось, хозяин грузовика вез на дачу стройматериалы. Здешние дачные места Рваному Уху понравились. Все в молодой майской зелени. Две речки —одна в другую впадает. И в обеих рыбка водится. Рваное Ухо себе и квартиру в недостроенной даче присмотрел. И все бы замечательно, но беспокоило то, что снова самому придется заботиться о пропитании. Очень уж привык он в последнее время жить на всем готовом. Но присмотревшись, Рваное Ухо понял, что тревоги его напрасны: приложив некоторые усилия, можно и здесь жить не хуже прежнего. Свое право сильного среди незлобивых и трусова­ тых домашних кошек Рваному Уху утвердить особого ^pyдa не составилб, и он быстро установил свой Порядок. Порядок был прост, но суров. Каждая кошачья единица в поселке облагалась данью. Размер ее не ого­ варивался. Сборщики дани брали все, что понравится и столько, сколько способны они были за раз съесть и унести. Ослушников ждало жестокое наказание. Нашлись у Рваного Уха и помощники. Не самому же, в самом деле, ходить и выбивать из глупых кошек 187