Сибирские огни, 1996, № 1 - 4

Они долго блуждали по тайге, пока не вышли к широ­ кой реке, по берегу которой добрались до большого го­ рода. Путешествие длилось не один день, но и в городе они подолгу на одном месте не задерживались —заме­ тая следы, меняли одну квартиру за другой. Правда, слово «квартира» к этим ужасно грязным, захламлен­ ным помещениям подходило с большим трудом. Кошак и называл их совсем по-другому: блатхаты. На блатхатах было полно мышей и крыс. Поначалу Рыжик охотился на них, но вскоре бросил. От друж- ков-собутыльников Кошака ему и так неплохо перепа­ дало. К тому же, он пристрастился воровать. Воровал на рынке, в магазинах и ларьках —везде, где имелась хоть малейшая возможность что-то стянуть. Был он при этом очень ловок, отчаянно-дерзок и неуловим. Ко­ шак занятие своего питомца поощрял и Рыжиком, отъев­ шимся и превратившимся в здоровенного кота, явно гордился. «Теперь мы оба «в законе»,—смеясь, говорил он дружкам.—Только я «вор в законе», а он «кот в законе». Но, как говорится, сколько веревочке ни виться, а конец все равно придет. Кошака снова поймали и арес­ товали. Рыжик бросился было вслед за хозяином, но железная дверь милицейской машины захлопнулась перед самым его носом. Рыжик осиротел. Надо было думать, как жить даль­ ше в огромном чужом городе одному, без теплого угла и человеческой заботы. С арестом Кошака блатхата, где они обретались в последнее время, опустела. Люди покинули дом, а с ними ушло тепло. Наступили предзимние промозглые холода. От них в нетопленном помещении не спасало даже старое ватное одеяло, на котором Рыжик спал в ногах хозяина. Да и мыши с крысами в отсутствие лю­ дей совсем обнаглели. Рыжик даже стал опасаться, как бы они однажды не напали на него сонного. И тогда он решил найти себе другое пристанище. Это оказалось не так-то просто. Нет, теплое местеч­ ко под трубой отопления в одном из подвалов присмот­ рел он довольно быстро. Но его надо было еще отвое­ вать, а заодно утвердить себя в глазах местного коша­ чьего населения. Мир улицы (и у людей, и у кошек) подчинен своим неписаным законам. И превыше всего в этом мире пра­ во сильного. Утвердишь его за собой, все остальное — 185