Сибирские огни, 1996, № 1 - 4

терпят^. И-эх! Старость —*не радость!.. А ты, я вижу, добрый парень. Слишком даже,—без всякого перехода заключил Степан-ветеран.—Только нам, кошкам, сли­ шком добрым быть нельзя. — Почему? —удивился Демагог.—Разве это плохо? *— Не плохо, а вредно. С мышами, вон, валандаешь­ ся —жалко, видите ли... А то, что эта тварь может за­ браться в вашу кладовку и перепортить продукты—не жалко. С доводами старого кота относительно грызунов Демагог не мог не согласиться. Играя мышью, он об этом как-то не подумал. — Добренькому да жалостливому вообще трудно жить,— продолжал рассуждать Степан-ветеран.—Вот придется тебе, к примеру, с чужими котами драться... — А зачем мне с ними драться? — Как зачем? —опешил старый кот.—Ну... это... Ежели конфликт какой, спор... На территорию твою кто залез. Или, там, кошку с соперником не поделили... — Но можно же мирно разобраться. — Мирно!..—саркастически хмыкнул мышиный охотник. — Вот вы сейчас без моего согласия находитесь на моей территории. Я же не лезу в драку. — Гм... М-да... Язви тебя, и правда...—смутился старый кот, только сейчас осознав, что он действитель­ но на чужой даче без приглашения.—Все из-за этой чертовой мыши! Сам не заметил, как у тебя очутил­ ся...— стал оправдываться он. — Да ладно, мне не жалко,—успокоил его Дема­ гог.— Я просто хочу сказать, что, наверное, и без дра­ ки можно обойтись. — Нет, парень,— решительно не согласился Степан- ветеран,—Без драки в наше время мало что обходится. И напрасно ты думаешь, что всё всегда и везде можно уладить миром. Да ты и сам это быстро поймешь, ког­ да останешься один, без дома и хозяев. А хочешь, я тебя буду учить мышей ловить? — все так же, без пе­ рехода, предложил он. —Я на соседней улице живу, на Светлой. Минтай знает, покажет. Приходи. Интересный ты все-таки парнишка. Старый кот в знак дружеского расположения мах­ нул на прощание хвостом и исчез в смородине, 175